Погледната от високо, Голямата дупка на Белиз спира дъха. Нейниятят наситен лазурно син цвят контрастира с естествената светлина, тюркоазените води на Карибите – завладяваща огромна пропаст, почти идеално кръгла в средата на рифа.
Но дълбокият му цвят крие още по-дълбока тайна. Тази дупка, която се смята за едно от най-добрите места за гмуркане в Карибско море, се спуска на дъното на океана почти 420 фута под повърхността – почти 130 метра – и дъното й остава неизследвано и непокътнато…до ден днешен. С помощта на милиардера сър Ричард Брансън, екип от изследователи, природозащитници и учени, заедно с внука на известния морски изследовател Жак Кусто, океанографът Фабиен Кусто, се заеха да открият това, което се крие на дъното на тази завладяваща морска пропаст.
Но това, което откриха при достигането на дъното ги изненада, ужаси… и дълбоко ги разтревожи.
Семейство Кусто
Семейство Кусто има дълга история с морето. Дядото на Фабиен Кусто, Жак Кусто, е бил пионер в гмуркането и е помогнал за проектирането на оборудването за гмуркане, което все още се използва от водолазите днес.
Фабиен, от своя страна, е посветил живота си на изследване на дълбините на океана. Той е търсил и откривал древни корабокрушения, каталогизирал е акули и се е гмуркал в тъмните и мътни пелагични води многократно.
Но гмуркането му в Голямата синя дупка на Белиз го остави без думи и това, което откри по време на експедицията си, ужаси научната общност.
Белизкият бариерен коралов риф
Белизкият бариерен риф, разположен точно на изток от брега на Белиз, представлява голяма част от известната екосистема на мезоамериканския бариерен риф. Започвайки от полуостров Юкатан в Северно Мексико и завършвайки в Южен Хондурас, той е вторият по големина риф в света след известния Голям бариерен риф в Австралия.
Голямата синя дупка, разположена в центъра на рифа, има формата на тъмно петно, което привлича вниманието на изследователите със своите мистериозни и неизследвани дълбини.
Под вода
Голямата синя дупка се намира в най-източната част на Белизкия бариерен риф, в по-малка формация, известна като Лайтхаус Риф. Неустоимо място за любителите на гмуркането, Голямата синя дупка е наистина чудо на природата.
С достатъчно голям радиус, за да побере лесно два Boeing 747 един до друг в зейналата си паст, дупката е огромна – което не й пречи да прави гмуркания доста сложни, принуждавайки водолазите да оправдаят 24 гмуркания под колана си, преди да се опитат да я изследват в дълбочини.
Но докато частите, които са по-близо до повърхността, са доста популярно място за гмуркане, дълбините му остават неизследвани и вероятно крият невъобразими тайни.
Заветът
Фабиен Кусто имаше повече от професионален интерес към тази мисия. Неговият дядо, Жак Кусто, вече е изследвал Голямата синя дупка през 1971 г. и я е обявил за едно от петте най-добри места за гмуркане на планетата.
Но през 70-те години оборудването за гмуркане на световноизвестния морски изследовател не беше толкова сложно, колкото оборудването на внука му – и докато най-големият Кусто не можеше да види скритите дълбини на Дупката, внукът му изглежда да може да завърши работата си.
Фабиен Кусто не беше единственото голямо име в областта на морските изследвания, което се присъедини към експедицията за Голямата синя дупка. Не някой друг, алегендарният милиардер, природозащитник и авантюрист сър Ричард Брансън. Тъй като Брансън притежава Virgin Group, притежава и Virgin Oceanic Company, която разполага с флот от подводни превозни средства.
Страстен към изследването и опазването на океаните, Брансън искаше да се присъедини към Кусто в Карибите. Част от изследователската група беше и Ерика Бергман, която пилотираше свочта подводница Aquatica. Но докато всички бяха развълнувани да бъдат първите хора, посетили дъното на пропастта, веселите им лица придобиха много по-мрачни изражения, когато се върнаха.
Човек на мисията, Сър Ричард Брансън имаше голям късмет в своите бизнес начинания и днес той иска да върне на общността част от това, което му е дала.
Една от темите, към които той е най-страстен, е повишаването на осведомеността относно изменението на климата и намирането на начини за борба с него чрез насърчаване и обучение относно екологичната устойчивост. Следвайки доктрината на Жак Кусто, че „хората защитават това, което обичат“, той намира голяма стойност в това да направи океаните по-достъпни за хората – и дори проведе среща на върха за глобалното затопляне в личната си резиденция на Британските Вирджински острови.
Планетарно вътрешно пространство
Въпреки че Голямата синя дупка на Белиз далеч не е най-дълбоката дупка в океана, нейната несравнима форма и геоложки състав превърнаха тази мисия за проникване в нейните дълбини уникална експедиция в историята на дълбоководните изследвания. Сър Ричард Брансън го нарече мисия до „вътрешното пространство на планетата“ и медийното отразяване на събитието беше безпрецедентно.
Спускането на Брансън, Кусто и Бергман беше излъчено на живо, докато се гмуркаха в дълбоките води, като Discovery Channel предаваше кадрите по целия свят в реално време.
Най-накрая подготовката беше завършена, контролните листове бяха проверени и камерите бяха задействани.
Безстрашното трио беше готово да пише история. Последният път, когато имаше толкова много вълнение и колективен интерес около мисия в открито море, беше когато известният холивудски режисьор и морски изследовател Джеймс Камерън се спусна на дъното на Марианската падина – най-дълбоката известна точка във всички океани на света.
Тъй като дълбочината, до която Кусто, Брансън и Бергман щяха да се спуснат, беше по-малка, те можеха да осигурят много по-голям купол за наблюдение.
Подводницата Aquatica предоставя отлични гледки навсякъде около своите пътници.
Скоро подводницата излъчи изображения, които много водолази, гмуркали се в Голямата синя дупка, бяха видели – сини води се въртят около скала и мисията е започнала.
Сталактити
Първоначално подводницата издигна утайка, което компрометира видимостта на екипажа – но скоро плаващата подводна утайка отстъпи място на очарователна геоложка формация: няколко сталактитни пещери.Сталактити.
Въпреки че сталактитите са често срещани в пещери на суха земя, невъзможно е те да се образуват под водата – тогава как може да има сталактити на повече от 20 метра дълбочина?
Мълчаливото свидетелство
За екипажа виждането на сталактити под водата може да означава само едно нещо.
Това беше, по думите на сър Ричард Брансън, „едно от най-ярките напомняния за опасността от изменението на климата“, което някога са виждали.
До края на последната голяма ледникова епоха морските нива в Карибите се повишиха с бързи темпове, потапяйки големи участъци от някога суха земя.
На 60 метра под водата оцветяването на скалните образувания се е променило, показвайки предишни нива на морска вода, преди океаните да се издигнат и да удавят пещерите отгоре.
Някои проби
Години преди Брансън, Бергман и Кусто да отведат Aquatica до Голямата синя дупка, екип от изследователи от университета Райс и държавния университет на Луизиана се спуснаха там, за да съберат проби от стените му на различни дълбочини.
Те се надяваха пробите, които събраха, да им помогнат да разрешат историческа мистерия, която се разкриваше на мили и мили, дълбоко в джунглите на Централна Америка.
Изчезването на една цивилизация
Белиз, заедно с останалата част от Централна Америка, някога е бил дом на напреднала и разрастваща се цивилизация, Кралството на маите. Една от най-големите мистерии в историята беше това, което изглеждаше като масовото изоставяне на градовете на маите и последвалия колапс на древната култура.
Възможно ли е Голямата синя дупка да има отговорите на вековния въпрос за цивилизацията на маите? Учените от предишната експедиция до Голямата синя дупка бяха открили необичайно ниски нива на титан и алуминий в стените й – елементи, които обикновено се износват от скалите и океанските води от тропическите бури. Това може да означава, че упадъкът на маите може да бъде свързан с ужасна и продължителна суша.
Токсичен слой
Докато членовете на екипа продължаваха да се спускат, те започнаха да забелязват плаваща бариера под тях.
Това беше слой вода, богата на сероводород, следователно смъртоносна, с дебелина 6 метра, плаваща на почти 30 метра под повърхността.
Сероводородът е изключително токсично вещество, което може да разяде метала – и лесно да задуши и убие всеки морски живот, който броди около него.
В околните пещери екипът намери безброй раци, раковини и други безгръбначни, заседнали в отровните води и мъртви.
Обикновено този обезпокоителен слой вода маркира границата, до която водолазите в Голямата синя дупка могат да се гмуркат – но Aquatica беше оборудвана да се справи с токсичната среда и продължи спускането си.
Това, което биха открили под сулфидния слой, ще се окаже много по-страшно от отровните води и труповете на раци.
След като се бори през дебелия слой от сероводород, екипът успя да достигне дъното – постижение, никога досега не постигано от пилотиран кораб. Фабиен беше особено развълнуван: той можеше да продължи там, където дядо му е спрял и да задълбочи познанията ни за океаните.
Екипът бе планирал да картографира дъното на геоложката аномалия и се надява да се върне с научно значими находки. Но това, което в крайна сметка откриха под тежкия слой сероводород, ги ужаси.
Докато Кусто и неговият екип картографираха дъното на Голямата синя дупка в Белиз, тяхното чувство на страх и безпокойство нараства с всяка минута. От повърхността Голямата синя дупка изглеждаше девствено, недокоснато природно чудо, свободно от човешко влияние.
Но докато подводницата пълзеше към дъното на бездната, се разкри много различна реалност.
Безброй празни пластмасови бутилки, торби и кофи за боклук бяха наредени по дъното на Голямата синя дупка.
Дупката, подобно на много други части на океана, се оказа подводно сметище. Екипът беше ужасен, натъжен и възмутен. Как можахме да оставим това природно чудо да се превърне в сметище?
Когато Кусто и Бергман изразиха загрижеността си, на сър Ричард Брансън му стана ясно, че нещо трябва да се направи.
Ужасите на дълбините
Това, което започна като мисия за картографиране на неизследвана част от планетата, се превърна в мисия за картографиране на границите, които човешкото замърсяване вече беше завладяло. Дупката не съдържаше подводни зверове, различни от океанското чудовище, създадено от човека: боклук.
Брансън нямаше да остави това да мине тихо.
Заедно с Ocean Unite, екологичен конгломерат, той решава да предприеме действия – не само да спаси Голямата синя дупка, но и останалата част от океана.
Спасете световните океани
Заявената цел на Ocean Unite е до 2030 г. поне 30% от световните океани да бъдат класифицирани като защитени зони, което би имало реални правни последици в случай на щети. Като член на Ocean Unite, Брансън се опитва да се бори със замърсяването на океана, където и както може.
Още преди да започне мисията си в открито море, Брансън се срещна с Дийн Бароу, министър-председател на Белиз, и съпругата му.
Милиардерът изследовател се надяваше да убеди лидера на страната да задели 10% от териториалните води на страната си като защитени зони за опазване и да забрани различни търговски и промишлени продукти, за които е известно, че компрометират силно океанските екосистеми.
Констатациите на Aquatica биха послужили като допълнително доказателство за значението на тази промяна. Сър Ричард Брансън не можа да понесе това, което видя на дъното на привидно девствената Синя дупка.
Той осъзна, че е необходима промяна и възнамерява да започне с начина, по който управлява бизнеса си. Брансън каза, че внуците му ще бъдат на 30 години до 2050 г. и той не може да понесе да си ги представи да живеят в бъдеще без природни чудеса като коралови рифове. Той обеща да направи каквото е необходимо, за да помогне за спасяването на планетата. При завръщането си у дома той каза, че неговите авиокомпании ще спрат да използват пластмаси за еднократна употреба на борда на своите полети, след обещанието на Белиз да спре използването на вредни материали през 2019 г.
Но това не е единствената стъпка, която Брансън предприе. Сър Ричард Брансън е доброволец, участващ член и член-основател на няколко важни благотворителни и неправителствени организации, посветени на опазването на околната среда. Той закупи и посвети цял карибски остров за популяризирането и опазването на мадагаскарския пръстеноопашат лемур, основа специалната екологична награда и може би най-забележителното е ключов член на организацията OceanElders. Групата, съставена от влиятелни фигури от света на бизнеса, развлеченията и изкуствата, е посветена на повишаване на осведомеността по проблемите на околната среда.
Други членове включват хора като Нийл Йънг, Джаксън Браун… и Жан-Мишел Кусто, бащата на Фабиен.
Но какво би станало с Голямата синя дупка?
Нашата планета е изправена пред много екологични катастрофи през последните години – и една от най-големите са пластмасовите отпадъци. Много влиятелни хора решиха да обединят ресурсите си, за да се борят със заплахата от пластмасово замърсяване и да се присъединят към Брансън във воденето на добрата битка. Да се надяваме, че с финансова помощ и влияние от големи имена като Брансън, Джеймс Камерън и други, както и от масови доброволчески организации, океаните ще станат по-чисти през следващите няколко десетилетия.
Източник: falafelandcaviar.com
Превод: opposition.bg
