Денят бавно се превръща в нощ, а американските оператори на специалното радиооборудване са все по-загрижени. Те са разположени в гъсто населен градски център в политически нестабилен регион, а през последните дни местната активност става все по-бурна, пътищата и пазарите са препълнени с повече суета от нормалната за градския живот. Разузнаването предполага, че нивото на заплаха в града е високо, но подробностите са неясни и екипът трябва да поддържа нисък профил – престрелка може да предизвика известните враждебни елементи. За да оценят потенциалните заплахи, американците решават да подходят по-предпазливо. Избягвайки видимото тактическо оборудване в полза на сливането с потенциалната тълпа, оператор излиза на главната улица на квартала, за да разбере какво може да види.
С едно натискане на бутон операторът вижда… всичко.
Сложен набор от сензори, прикрепени към неговия хед-ъп дисплей, започват да събират информация от света около него. Езикът на тялото, сърдечният ритъм, изражението на лицето и дори откъси от околните разговори на местни диалекти се събират бързо и се насочват през неговите суперкомпютри в раницата му за обработка с помощта на вграден механизъм с изкуствен интелект. Информацията незабавно се анализира, опростява и се връща обратно в проекционния дисплей. Оценката на тактическия AI помощник на операторите е ясна: в града идват поредица от сезонни събития и повечето минувачи са развълнувани и жизнерадостни, което представлява минимална заплаха за екипа. Кризата е избегната – засега.
Това е един от многото потенциални сценарии, многократно представяни от служители на Министерството на отбраната през последните години, при обсъждане на бъдещето на американските сили за специални операции, тези елитни войски, натоварени да се изправят лице в лице като „върха на копието“ на
американски военни с най-сложните заплахи в света. Както служители на отбраната, така и писачи на научна фантастика може да са си представяли бъдеще на война, оформено от мозъчни импланти и подобряващи действието лекарства, или силова броня като в Starship Troopers, но според командването на специалните операции на САЩ, следващото поколение въоръжени конфликти ще се водят (и, надяваме се, ще печелят) с относително простата концепция: „оператор със свръхвъзможности“ (hyper-enabled operator, HEO).
Повече мозък, по-малко мускули
Представена за първи път на обществеността през 2019 г. в статия от длъжностни лица от Обединена целева група за прихващане и проследяване на цел (JATF) за Small Wars Journal, концепцията за оператор с хиперактивен оператор (HEO) е програмата наследник на усилията за Tactical Assault Light Operator Suit (TALOS)
който, иницииран през 2013 г., се стреми да екипира силите за специални операции на САЩ с така наречения костюм на „Железния човек“. Вдъхновен от смъртта на военноморски тюлен през 2012 г. по време на операция за спасяване на заложници в Афганистан, TALOS имаше за цел да подобри оцеляването на операторите в бой, като ги направи практически устойчиви на огън от малки оръжия чрез допълнителни слоеве сложна броня, най-новата версия на продължилите десетилетия усилия на Пентагона да създаде активен екзоскелет за пехотните войски. Въпреки че усилията на TALOS бяха прекратени през 2019 г. поради предизвикателства, свързани с интегрирането на неговите различни системи в едно цяло, уроците, научени от програмата, доведоха до създаването на HEO като естествен наследник.
Основната цел на концепцията HEO е ясна: да даде на бойците „когнитивно превъзходство“ на бойното поле или „способността да доминират в ситуацията, като вземат информирани решения по-бързо от противника“, както се изразиха от SOCOM. Вместо да даде на американските сили за специални операции физически предимства чрез бронежилетки от следващо поколение и екзотични оръжия, бъдещият оператор ще се насочи към битка с технологии, предназначени да повишат тяхната осведоменост за ситуацията и съответното вземане на решения до по-високи нива в сравнение с противника. Бившият пилот на изтребител и полковник от военновъздушните сили Джон Бойд предложи „примката OODA“ (наблюдавай, ориентирай се, решавай, действай) като основен военен модел за вземане на решения в 21 век; концепцията HEO се стреми да използва технология за „затягане“ на този цикъл дотолкова, че операторите буквално вземат по-умни и по-бързи решения от врага.
„Целта на HEO“, както се изразиха от SOCOM през 2019 г., „е да донесе точната информация до правилния човек в точното време“. За постигане на тази цел концепцията HEO изисква замяна на силовата броня, която е в основата на усилията на TALOS, с усъвършенствано комуникационно оборудване и здрав сензорен пакет, изграден върху усъвършенствана компютърна архитектура, позволяваща на оператора да събере съответните данни и да ги дестилира в полезна информация чрез прост интерфейс като head-up дисплей – и да прави това „на ръба“, на места, където традиционните комуникационни мрежи може да не са достъпни. Ако TALOS беше замислен като костюм на „Железния човек“, както отбелязах по-рано, тогава HEO е по същество Jarvis, вграденият AI асистент на Тони Старк, който постоянно му дава информация чрез дисплея на шлема му.
„[JATF] е насочен към технологии за предоставяне на когнитивно превъзходство на специалните части, работещи на предела на възможностите в сурови условия на въоръжени конфликти, в координация с партньори и съюзници“, казва говорителят на SOCOM Джеймс О. Грегъри за WIRED, като се позовава на общо описание на програмата
от сайта на командването. „Такива технологии ще позволят на тактическите екипи от оператори на SOF да използват интуитивно информацията, предоставена от сензори, мрежи, компютърни и комуникационни системи от следващо поколение, за бързо изграждане на информираност за ситуацията. Освен това, ще помогне да се вземат навременни, добре информирани решения и да се предприемат действия в рамките на неспособност на противника да реагира.“
Влезте в сивата зона
И така, как всъщност изглежда HEO днес, пет години след въвеждането му в тактическия лексикон на американската армия?
Като се има предвид деликатният (и донякъде условен) характер на усилието, подробностите остават оскъдни и служителите на SOCOM остават сравнително мълчаливи относно напредъка му. Но според Грегъри от SOCOM, сценарият и концепцията, към които HEO се стреми, са „еволюирали“ от това, което служителите описаха преди това на репортери в началото на програмата. Наистина, вместо да увеличават бойците, разположени в активни бойни зони, служителите на SOCOM си представят нещо повече от небрежно облечен оператор, който събира информация на оживен градски булевард през окуляр, подобен на Google Glass, и оценява ситуацията – с други думи, повече Джеймс Бонд отколкото Тони Старк.
„Оперативната среда за настоящите усилия на JATF е в състезателната фаза на войната, в благоприятни или неблагоприятни места за изпълнение на задачата“, казва Грегъри.
(Благоприятна среда обикновено се дефинира като оперативна среда, в която силите на САЩ имат подкрепата на апарата за сигурност на страната домакин, докато „поблагоприятна“ среда е потенциално враждебна и местната подкрепа често не е надеждна) HEO не е просто още един инструмент за кинетично нападение, но ще помогне на елитните войски, действащи в „сивата зона“ между мира и конфликта.
Наскоро актуализираното публично издание на SOCOM, общо искане за предложения за изследвания и разработки от отбранителната индустрия, описва подробно ангажимента на JATF към напреднали технологии, предназначени да подобрят ситуационната осведоменост. Те включват: способности за събиране на информация, наблюдение и разузнаване „без значителен персонал и мрежови ресурси; сложни сензори, способни да разчитат „състояние на ириса, изражение на лицето, анатомични параметри, жестове, походка, сърдечен ритъм, електромагнитни сигнали, дезоксирибонуклеинова киселина [ДНК] и микробиома“; комуникационни системи с ниска видимост; и „визуализация на данни, позволяваща на [операторите] да получават и анализират мрежова информация, използвайки комуникационни, компютърни и сензорни системи“, между другото. Накратко, HEO са проектирани като системи, които позволяват непрекъснато събиране на данни в реално време и преобразувани в полезна информация, която може да спаси животи в несигурна ситуация.
Граничен случай
Да си представиш набор от амбициозни възможности е едно нещо; изграждането им е съвсем друго нещо. По отношение на разработването на нови продукти Грегъри казва, че усилията на HEO са останали фокусирани върху три основни експериментални технологични области през последните няколко години: сензори и усъвършенствани изчисления, архитектура и анализ, а също и езиков превод.
„Сензорни и крайни изчисления“ обикновено се отнася до събирането и обработката на данни от различни източници, но също така се отнася до специализираната изчислителна мощност, от която операторите се нуждаят не само за да функционират „на ръба“, но и действително да управляват AI-активиран софтуер, който ще формира основата на HEO.
„Новите технологии и решения в областта на изкуствения интелект/машинното обучение изискват специализиран „изчислителен“ хардуер, тъй като традиционните, базирани на централен процесор устройства, са недостатъчни“, казва Грегъри.
„Ние се стремим да представим преносимо устройство с графичен процесор, двигател за невронна обработка и/или възможности за тензорен процесор. Това ще осигури необходимата платформа за използване на напреднали технологии като езиков превод и други решения на ръба, дори при недостъпност на облака.“
Тази изчислителна мощност формира основата за елемента „архитектура и анализ“, фокусиран върху бързата оценка и представяне на данни на операторите на място.
Грегъри казва на WIRED, че за да поддържа този елемент, екипът е разработил „гъвкава [системна] архитектура, която обединява данни от различни източници и типове носители“ в лесно усвоим формат, позволяващ на операторите да оценяват и да действат.
Що се отнася до езиковия превод, това е ясно само по себе си. SOCOM вярват, че „преди евентуални военни действия, ясната комуникация може значително да подобри развитието на дългосрочни взаимоотношения“, казва Грегъри. „Гласовият превод позволява на операторите да комуникират по-ефективно, отколкото да разчитат на често оскъдни преводачи на място. Въпреки че много служители на SOF говорят много езици, те често се разполагат в региони с различни езици или диалекти“.
Според съобщенията, в съответствие с тези експериментални технологични области, SOCOM се концентрират върху шест непосредствени линии на разработка на продукти, според C4ISRNet: „комплект, носен от оператора“, който включва както сензори, така и процесорна мощност на бордовия компютър; ресурси за разработка на приложения; уникална системна архитектура, независима от мисията; „интерфейсът човек-машина“, който обикновено се представя като цифров хед-ъп дисплей; продукт, наречен „реализация на информация“, който вероятно включва ясно представяне на данни; и комуникации отвъд линията на видимост (BLoS), предназначени да поддържат войските в контакт с техните командири (и помежду си) в среди, лишени от сателити.
Според Грегъри, командването постепенно е внедрило няколко нови възможности от проекта HEO през последните години.
През 2021 г. SOCOM обяви, че два продукта — комуникационна система BLoS и неуточнен „инструмент за интегрирана ситуационна осведоменост“ – преминават към официални програми, както бе съобщено тогава. Грегъри потвърди пред WIRED, че системата BLoS се състои от „управляема антенна система, която подобрява функционалността“ на възлите на командването на спецназа, семейства от модерни сателитни комуникационни системи. Говорителят също потвърди, че инструментът за ситуационна осведоменост, известен като SEEKER, е приложение, което „позволява да се увеличи ситуационната осведоменост, като по този начин позволява да се избират действия с поглед към по-широката ситуация, а не само към непосредствено очевидния проблем.“ Не е ясно дали последното е свързано с усилията за „автоматизиране на анализатора“, които командата започна през 2020 г., за да предостави на операторите автономен AI асистент.
Освен това има системата за „превод на визуална среда“, която е проектирана да преобразува въвеждането на чужд език в ясен английски в реално време.
Известна основно като Versatile Intelligent Translation Assistant (VITA), системата включва както превод на визуална среда, така и възможности за гласов превод и е „най-зрялата“ от всички експерименталните технологични области на JATF, според SOCOM. VITA по същество е „механизъм за гласов превод, който функционира офлайн на устройства с активиран графичен процесор“, достатъчно малък, за да бъде носен на полето на свързан с лаптоп смартфон или приносимо устройство, за „да участва в ефективни разговори там, където преди беше невъзможно.” И не само че VITA успешно демонстрира способности за превод на руски, китайски мандарин и украински език по време на тестване, но системата дори вече е внедрена в два неназовани театъра на военни действия.
„Компонентът за визуален превод подобрява осведомеността за ситуацията чрез превод на видео изображения, като улични знаци, графити и други писмени текстове, в реално време“, казва Грегъри.
„Операторите могат да използват камерите на телефона си, за да сканират заобикалящата ги среда и да разбират незабавно чужди езици.“
VITA предоставя на силите за специални операции на САЩ „способност за висококачествен превод, която не зависи от облака или местни преводачи, като по този начин значително намалява риска и логистичните разходи, като същевременно увеличава оперативния обхват и ефективност нашите партньорските части“, казва Грегъри.
„В момента JATF работи с партньори от индустрията, за да намали размера на хардуера и да го прехвърли в изпълнителен офис на специалните части за евентуално внедряване.“ (И този езиков превод може да не бъде ограничен до мобилно устройство: според бюджетната заявка на SOCOM за фискалната 2025 г., публикувана през март, командата все още работи над създаване на сензори, монтирани на главата, и дисплей с разширена реалност, за да вижда тези функции правилно пред очите на операторите).
Работа на терен
За американските военни плановици концепцията HEO е обещаваща: според една оценка на армията, успешното приемане на системата може потенциално да увеличи оцеляването на оператора в сравнение с допълнителната броня на програмата TALOS.
Но подобно на други потенциално революционни технологични проекти, със сигурност има възможност HEO да се превърне в научно-фантастична мечта, която се срива под тежестта на собствената си техническа сложност. И няма гаранция, че операторите ще усвоят новата технология безпроблемно: въпреки че VITA демонстрира многообещаващи възможности, не е ясно дали други продукти на HEO ще се окажат достатъчно интуитивни, за да оказват действително реална помощ на операторите в полеви условия, или ще ги натоварят с някаква сложна новомодна система. Както Хайнлайн го каза толкова уместно в Starship Troopers: „Ако натоварите калния крак с много джаджи, които той трябва непрекъснато да следи, който и да е друг, много по-просто оборудван – да речем с каменна брадва, – ще се промъкне и ще му разбие главата докато се опитва да прочете нониус.
Може би, подобно на TALOS, обещанието за тактически AI асистент като помощника на Jarvis на Тони Старк може да се окаже просто твърде амбициозно за военните инженери, за да го реализират в напълно оформен продукт.
Но дори ако усилията на HEO завършат само с прилагането, да речем, на инструмента за езиков превод VITA, това все пак ще представлява голям тласък във възможностите за специалните оператори на САЩ, разположени в чужбина. Денят бавно се превръща в нощ, но американските командоси притежават нощта и с помощта на HEO ще се справят добре в следващия конфликт.
Автор: Джаред Келър; Източник: wired.com// Превод: Opposition
