В продължение на години Иран се сблъскваше с баланс на силите в Близкия изток, който беше срещу него. Регионът беше доминиран от враждебна американска суперсила, ядрено въоръжен и военно превъзхождащ Израел и значими местни играчи – Египет, Саудитска Арабия, Обединените арабски емирства – които бяха стратегически и икономически обвързани със Съединените щати.
Днес Иран се намира в изцяло нови обстоятелства. Той се изправи лице в лице със суперсилата и Израел, издържа на удар от най-модерните им оръжия и не просто оцеля. В резултат на това Иран, с американска помощ, напълно преконфигурира структурата на властта в Близкия изток и Персийския залив. Доминиращата сила в региона в бъдеще ще бъде Иран, а не САЩ или Израел. Съседните страни вече се приспособяват към тази нова реалност. По-отдалечените сили също ще се приспособят. Години наред светът се справя с ограничението на Иран. Сега ще открие как изглежда Иран, пуснат на свобода.
Иран не се нуждае от сделка със Съединените щати. Общото предположение, че един слаб и обеднял Иран в крайна сметка ще трябва да се приспособи към американската сила, да отвори Ормузкия проток и да се заеме с грижите за силно повредената си икономика, се оказа погрешно. Ислямската република рядко е изглеждала по-слаба или по-уязвима, отколкото през последните две години. Миналия февруари президентът Тръмп поднови кампанията си за „максимален натиск“ от международни санкции, която сериозно нанесе щети на вече слабата икономика на Иран и намали държавните приходи с милиарди долари. След това Израел и Съединените щати започнаха 12-дневната война през юни, за да унищожат иранските ядрени съоръжения. Войната значително навреди на програмата на Иран и разкри колко уязвима е страната за израелски и американски удари. След това, през февруари, Съединените щати и Израел започнаха последната война с убийството на върховния лидер на режима и по-голямата част от неговите висши служители, последвано от повече от пет седмици непрестанни атаки срещу иранските военни способности.
И въпреки това, минавайки през всичко това, режимът оцеля и не направи никакви отстъпки. Напротив, Иран разкри ахилесовата пета на Америка: уязвимостта на регионалните ѝ съюзници. Повратният момент дойде в средата на март, когато Израел атакува иранското газово находище Южен Парс, а Иран отвърна на удара срещу катарския комплекс Рас Лафан, най-голямото съоръжение за втечнен природен газ в света. Атаката показа, че макар Иран очевидно да не може да победи САЩ във въздушна война, неговите ракети и дронове са способни да нанесат такива щети на нефтената и газовата инфраструктура на Персийския залив, че светът да изпадне в продължителна икономическа криза. Държавите от Персийския залив осъзнаха това веднага. Тръмп също. Той спря атаките срещу ирански енергийни съоръжения, нареди на непокорния Израел да направи същото и скоро прекрати по-голямата кампания, без да извлече нито една отстъпка от Иран. Оттогава, въпреки многобройните заплахи, Тръмп никога не е нареждал нов удар по енергийната инфраструктура на страната.
Само това беше достатъчно, за да промени баланса на силите между Иран и Съединените щати. От април до юли Тръмп многократно заплашваше с нова масирана атака. Всеки път Иран заплашваше с ответни мерки, държавите от Персийския залив предупреждаваха за последствията и Тръмп отстъпваше. До третия или четвъртия блъф Техеран имаше основания да смята, че Съединените щати вече не са готови да последват Иран по стълбата на ескалацията. Тръмп ясно заяви това в средата на юни, отбелязвайки, че продължаването на войната ще доведе до „икономическа катастрофа“, вероятно дори до „депресия“, и че не иска да стане Хърбърт Хувър. Оттогава той се опитва с видимо отчаяние да сложи край на конфликта.
Меморандумът за разбирателство, който Съединените щати и Иран приеха през юни, отразява тази реалност. Въпреки че е формулиран по начин, който е възможно най-привлекателен за Съединените щати, той е ясна победа за Иран. В документа се посочва, че Ислямска република Иран, и никоя друга държава, ще „осигури“ „безопасното преминаване на търговски кораби“ през Ормузкия проток. В диалог с Оман, без посредници или други участници, Иран ще определи управлението на пролива „в съответствие с приложимото международно право и суверенните права на крайбрежните държави“.
Меморандумът не призовава за връщане към статуквото отпреди войната и не дава на Съединените щати думата в бъдещото управление на пролива. Напротив, той определя Иран като единствения участник, различен от слабия Оман, и дори позволява на Техеран да начислява такса за безопасно преминаване след 60 дни. По този начин документът затвърди поражението, което Съединените щати претърпяха през март, когато Тръмп осъзна, че или не може, или не иска да рискува по-нататъшни атаки срещу енергийни съоръжения в региона.
Лидерите на Иран очевидно не вярваха, че се нуждаят от меморандум за разбирателство. Съобщава се, че президентът Масуд Пезешкиан е трябвало да убеди върховния лидер Моджтаба Хаменей да подпише документа. Относителното безразличие на Техеран беше разбираемо: американските отстъпки отразяваха такова отчаяние за прекратяване на войната, че иранците можеха да очакват САЩ в крайна сметка да се откажат – със или без сделка.
Иранските лидери със сигурност не се поколебаха почти веднага да нарушат прекратяването на огъня, когато американският флот започна да ескортира танкери през оманската страна на пролива. Тръмп може би не е осъзнавал напълно колко далеч са стигнали преговарящите му в отстъпките си по отношение на контрола над пролива, но от иранска гледна точка маршрутът през Оман е опит да се възвърне това, от което Съединените щати се бяха отказали. Те си разменяха удари с Иран от известно време, което завърши с интензивни американски атаки в средата на юли. Те нямаха ефект и на 15 юли Тръмп предупреди, че Съединените щати ще „затворят всичките си електроцентрали“ и „всичките си мостове“, ако Иран не преговаря. Но и този път не последва атака.
Тогава както иранците, така и светът научиха една от ключовите причини: съобщенията, че американските запаси от критични боеприпаси са опасно ниски и че самият председател на Обединения комитет на началник-щабовете търси „изход“, изпратиха ясен сигнал за бъдещия ход на американската стратегия. Една мащабна атака срещу Иран би застрашила американските интереси другаде, отслабвайки Съединените щати в случай на евентуална китайска атака срещу Тайван или руска атака срещу членка на НАТО.
Недостигът на ракети също ще увеличи рисковете, свързани с мащабна атака срещу иранската инфраструктура. Вашингтон ще трябва да изпрати повече пилотирани самолети в обсега на иранската противовъздушна отбрана и ще разполага с относително малко прехващачи за защита на държавите от Персийския залив и собствените си регионални бази. Рискът от американски жертви ще бъде висок, както и опасността за енергийната инфраструктура на региона. И нищо не гарантира, че подобна атака ще бъде по-ефективна от бомбардировките, продължаващи повече от пет седмици по-рано тази година.
Американските действия ясно показват, че Вашингтон се страхува от ескалация повече от Иран – не само сега, но и в бъдеще. Това поставя ограничения върху това, което Съединените щати могат да направят дори при ниски нива на конфликт. Тъй като всякакви военни действия срещу Иран рискуват ескалация, което Съединените щати не искат, американските стратези изглежда са спрели да обмислят дори размяна на удари. Според съобщенията президентът е казал на съветниците си, че не иска да нарежда по-нататъшни удари. Този месец иранците атакуваха няколко кораба на ОАЕ и дори изстреляха балистични ракети по страната, но Съединените щати не са отговорили от юли – факт, несъмнено отбелязан от ОАЕ и други ирански съседи.
Предвид очевидното нежелание на Америка да проведе друга голяма кампания, Иран има основание да се чуди какво може да спечели от сделката, и какво без нея. Високопоставени ирански служители призовават за изтегляне на американските сили, премахване на американската военноморска блокада и всички санкции, освобождаване на замразените активи на Иран и плащане на военни репарации. Иранските лидери знаят, че тези искания са неприемливи за Вашингтон, така че или се опитват да се подиграят с Тръмп, или да договорят по-добра сделка, или да надхитрят. Много наблюдатели все още гледат на контрола над пролива като на разменна монета, за да изтръгнат повече отстъпки от Съединените щати или да накарат Тръмп да се придържа към меморандума за разбирателство. Ние обаче отдавна сме преминали от това. Победителят не е нужно да се връща на масата за преговори, освен за да определи условията за капитулация.
Иран е изложил тези условия. Те може да изглеждат максималистични и прекомерни, но Техеран едва ли вярва, че има причина да иска по-малко. В продължение на месеци той ясно заявява, че контролът над пролива не подлежи на договаряне. Идеята, постоянно пропагандирана от администрацията на Тръмп и медиите, че иранците са нерешителни и постоянно променят позицията си, е абсурдна. Още през април Моджтаба заяви, че Иран ще въведе „нова правна рамка и управление“ за пролива и че „чужденците, пристигащи от хиляди километри“, нямат място в Персийския залив, „освен на дъното на водите му“. В деня, отбелязващ поражението на Иран над Португалия в пролива през 1622 г., той заявява, че „светлото бъдеще за региона на Персийския залив ще бъде бъдеще без Америка“.
Идеята, че Иран, след като е оцелял след военни удари и санкции, сега ще попадне само под последните, е погрешна. Моджтаба реорганизира ръководството на националната сигурност и назначи ветерани от Корпуса на гвардейците на ислямската революция на висши позиции. Бившият командир на Корпуса на гвардейците на ислямската революция Мохсен Резаи сега оглавява Висшия съвет за национална сигурност, а други твърдолинейни служители по сигурността са повишени. Режимът, излизащ от войната, се реорганизира от хора, които вярват, че Иран е оцелял след опита за унищожение между САЩ и Израел и че неподчинението, а не компромисът, е донесло победа.
Но това не е просто въпрос на триумфализъм. За Иран контролът над пролива не е нито лукс, нито разменна монета. Като се има предвид вероятността Израел или САЩ да атакуват отново в даден момент, със или без сделка, протокът предоставя на Иран най-силния и надежден възпиращ фактор. Това е ключово и за премахването на много от оковите, които воденият от САЩ международен ред е налагал на Иран в продължение на десетилетия, и за демонтирането на регионалната и глобалната икономическа система, предназначена да го изолира и обедни. Някои така наречени умерени в иранския елит може би смятат пролива за разменна монета, но те не печелят спора – по очевидни причини. Говорител на Корпуса на гвардейците на ислямската революция (IRGC) формулира позицията на режима директно: „За нас Ормузкият проток не е просто икономически воден път, а ключов компонент на геополитическата и стратегическа сила.“
Иран прекара месеци в установяване на механизми за контрол и обясняване на корабособствениците и държавите как ще работи системата. Той създаде Ормузкия проток и изискваше от корабните компании да се регистрират в него, да получават разрешителни, да следват определени маршрути и да плащат за застраховка и сигурност, предоставени от Иран.
Иран претендира не само за правото да събира такси, но и за правото да решава кой може да преминава през пролива. Той предложи да се изключат кораби, свързани с правителства, които счита за враждебни, като Съединените щати и Израел, и поиска обезщетение от държави, участващи в атаки срещу него. Иран установява принципа, че преминаването през пролива отсега нататък ще бъде привилегия, която Техеран може да предоставя, обуславя, задържа или отказва. Други страни вече са започнали да се съгласяват с новия ред. Индия, Пакистан, Ирак, Турция, Китай и други искат да постигнат споразумение.
Контролът на Иран над Ормузкия проток е по-ефективен инструмент на власт от ядрените оръжия. Ядрените оръжия могат да възпрат атака, но контролът над пролива дава на Иран предимство пред десетки държави всеки ден. С него Иран може да възнаграждава приятели, да наказва врагове, да извлича приходи, да осигурява облекчаване на санкциите и да принуждава правителствата да се замислят два пъти, преди да се противопоставят на политиката му. И всичко това без да изстрелят нито един изстрел, като същевременно запазват способността си да заплашват с насилие, когато е необходимо.
Стратегията за санкции, която изолира Иран в продължение на десетилетия, разчиташе на международно сътрудничество. Държавите, зависими от достъпа до пролива – например Япония и Южна Корея – ще бъдат принудени да избират между достъп до надеждни енергийни доставки и участие в санкции, подкрепени от Америка. Ще изберат ли солидарността с Вашингтон – настоящия Вашингтон – пред собствените си икономически интереси? В новия ред, който Иран създава, глобалният режим на санкции вероятно ще стане неустойчив.
Иран вероятно ще запази контрол върху енергийните потоци поне няколко години. Според най-оптимистичните прогнози, толкова време ще е необходимо за създаване на алтернативни тръбопроводи и експортни маршрути, заобикалящи Ормузкия проток. Възниква обаче въпросът дали те някога ще се материализират. Нови тръбопроводи, пристанища и енергийни съоръжения ще бъдат също толкова уязвими за иранските ракети и дронове, колкото и старите. Ще гледа ли Иран просто как съседните държави изграждат средства за избягване на контрола му? Малките държави, натоварени със задачата да изградят и защитят такива маршрути, ще се страхуват от гнева на Иран, а американската защита се оказа ненадеждна. Иран вече се опитва да разсее Ирак от разработването на алтернативни петролни коридори, включително като предлага на иракските танкери безопасно преминаване при ирански условия.
Регионалната адаптация вече е започнала. Управниците от Персийския залив, които някога разчитаха на американски гаранции за сигурност, сега трябва да се примирят със сила, която е доказала способността си да победи техния защитник. Отхвърлянето от Саудитска Арабия на подкрепените от САЩ и Израел споразумения „Абрахам“ в полза на стратегически пакт с Пакистан и Турция намеква за това, което предстои. Споразуменията представляват консолидиране на израелската власт и влияние в региона и по-нататъшно сдържане на Иран. Пактът от Мека е нещо съвсем различно. Нито Пакистан, нито Турция смятат Иран за сериозна заплаха; Пакистан, подобно на Иран, има близки отношения с Китай; Израел смята Турция за регионална заплаха, втора след Иран. На мястото на американско-израелския ред ще бъде съюз, по-малко безкомпромисно враждебен към Иран, по-малко приятелски настроен към Израел и по-независим от Съединените щати. Подписалите страни са обединени и от ядрените оръжия: Пакистан ги притежава, а турците и саудитците ги искат.
Междувременно Иран ще бъде свободен да възобнови ядрената си програма, без да се страхува от друга голяма атака. Самият този факт ще промени радикално регионалния баланс. Миналата година Израел и Съединените щати бомбардираха ирански ядрени съоръжения в продължение на 12 дни, без да се изправят пред сериозен ответен удар. Иран сега се осмели да използва контрола си над пролива и заплахите за съседните държави и тяхната енергийна инфраструктура, за да възпре подобни атаки в обозримо бъдеще. Американските запаси от ракети и прехващачи ще се възстановяват бавно и може да са необходими в други части на света през следващите години; Иран ще се превъоръжава с помощта на Русия и Китай през това време, оставяйки Съединените щати в по-лоша позиция след година, отколкото са днес.
Последиците ще се разпрострат далеч отвъд Близкия изток. Американските съюзници в Азия и Европа виждат, че сравнително кратка война срещу второстепенна сила е изчерпала значителна част от запасите на Америка от противоракетна отбрана. Те виждат, че Съединените щати започнаха война, която не можаха да завършат, изложиха партньорите си на риска от ответни удари и след това спряха, когато цената стана твърде голяма. Заключенията на Пекин относно Тайван и заключенията на Москва относно Европа може да останат неизвестни. Съюзниците на Америка обаче неизбежно ще се чудят дали Вашингтон има оръжията, издръжливостта и политическата воля да се бори в друг голям конфликт. Всъщност те вече задават този въпрос.
Иранският режим може да падне. Той е затънал в корупция, репресии, икономическа несъстоятелност и е дълбоко презиран от населението. Но той имаше всички тези слабости преди войната. Това, което му липсваше, беше контролът над главния стратегически енергиен коридор в света, перспективата за нарастващи приходи и влияние, демонстрираната способност за възпиране на Съединените щати и престижът на невъзможна победа.
Режим, който е оцелял след това, което по-голямата част от света вярваше, че ще го унищожи, а след това е принудил доминиращата световна сила да се оттегли, вероятно ще излезе по-силен, поне временно. Такъв успех поражда увереност и може би свръх самоувереност. Малко вероятно е обаче да направи иранските лидери по-малко амбициозни или по-малко ангажирани към вярата, която ги доведе до тази чудотворна победа. Наскоро висши ирански служители започнаха публично да говорят за заемане на „напълно офанзивна“ позиция и се появиха съобщения за плановете на Иран да разшири целите си, за да включи европейски страни, в които се намират американски бази. Да видиш въпроса „Кой ще мигне пръв?“ в The New York Times е иронично, като се има предвид, че иранците все още не са мигнали, а администрацията на Тръмп не е направила нищо друго освен да мига. Иран може дори да започне да се бие отново, за да принуди САЩ да вдигнат морската блокада. Като се има предвид доказаният страх на американската администрация от ескалация, подобна надежда не е безпочвена. Светът се тревожи от десетилетия какво би могъл да направи Иран, ако се сдобие с ядрени оръжия. Сега трябва да се тревожи за нещо още по-сериозно: Иран, който е победил Съединените щати, вече не се страхува от американска атака и контролира достъпа до Персийския залив. Само ядрените оръжия никога не биха могли да му дадат такава мощ. Именно войната със САЩ и Израел – и техният провал – му дадоха това.
Автор: Робърт Каган
Източник: The Atlantic.
