Празникът Свети Валентин дойде и си отиде отново. Още една година, а времето продължава. Малкият празник е направен толкова комерсиален и пищен, колкото всеки друг, но все още пази някои следи от произхода си и носи одеждите на свещеното нещо, което наричаме любов. Моето лично спазване до голяма степен подмина древното мъченичество, признавам, преминавайки към атрибутите на традиционната романтика – среща за вечеря, картичка за Свети Валентин и всичко останало.
Традиционен, но вече не съвсем обичаен.
Около две трети от моята кохорта американски мъже са необвързани, според скорошно проучване на Pew. Дори като вземем предвид склонността на жените да се срещат с по-възрастни мъже, това означава, че много дами са останали вкъщи и снощи. Половете се издигат и падат заедно, без значение колко някой може да мрази това.
Това е една голяма причина за цялата тази необвързаност – култура на негодувание, стерилност и андрогинност – но, разбира се, в основата на всичко това са и материалните условия.
Бракът, дори и значително намален от години на правно и културно подкопаване, остава гениалната социална технология, чрез която съдбата на мъжете и жените се свързва, впряга и насочва за доброто на бъдещите поколения. Семейството остава, както казва Аристотел в своята „Политика“, „асоциацията, създадена от природата за задоволяване на ежедневните нужди на хората“. И въпреки че полисът предшества всяко конкретно семейство, а участието в истинския политически живот дава на семейството и индивидите земна цел, семейството е градивният елемент на гражданското общество.
Но какво се случва, когато благата на брака и семейния живот са твърде скъпи от очакваното?Хората не се женят и имаме по-малко, по-слаби, неофициални семейства, а гражданското общество се разпада.
Добрите хора от American Compass излязоха с годишния си индекс на разходите – Cost of Thriving Index (COTI), техен собствен букет за Свети Валентин за тяхната американска любима. Това мрачно, макар и информативно четиво, демонстриращо, че независимо, че БВП на първа линия ще ви накара да повярвате в евтини телевизори и мобилни телефони, американската мечта на средната класа, за съжаление, е мъртва. Както Compass обобщава, „Индексът измерва броя седмици, в които един типичен работник ще трябва да работи през дадена година, за да спечели достатъчно доходи, за да покрие основните разходи за четиричленно семейство в американската средна класа през тази година: храна, жилище, здравеопазване, транспорт и висше образование“. В ерата на семейните връзки, по-специално през 1985 г., когато разходите възлизаха на 17 586 долара, това означаваше, че баща (по-възрастен от 25 години), получаващ средна седмична заплата от 443 долара, трябваше да работи само 39,7 седмици, оставяйки много време за спестявания и семейни ваканции.
Днес не е така.
През 2022 г. баща, който печели среден доход от 63 388 долара, ще трябва да намери 62,1 седмици в годината, за да осигури на семейството си нормален живот на средната класа в Америка. Математическата невъзможност би била смешна, ако не представляваше толкова нещастие за обикновения човек. Без бонус, без басейн, без къща— защо изобщо Елън да се омъжи за него?
Compass стига до това изчисление от оценка на разходите от $75 732. За да ги получи, COTI използва средни стойности от „Официалните хранителни планове“ на Министерството на земеделието на САЩ (13 667 долара), „Справедлив пазарен наем“ на Министерството на жилищното строителство и градското развитие на САЩ (18 204 долара), средната премия на фондация Kaiser Family за семейна здравна застраховка план чрез голям работодател ($22 463), изчислената обща цена на собственост на Министерството на транспорта на САЩ за превозно средство, изминало 15 000 мили на година ($10 729), и прогнозните годишни спестявания, необходими за евентуално изпращане на две деца в щатски колеж, базиран на цифрите за образование на Департамента на САЩ ($10 669). Трябва да отбележим, че ако, както направи Compass, разбиете това по-подробно, за мъжете само с гимназиална степен COTI се повиши от 43,2 през 1985 г. на 80,1 през 2022 г.
Това са национални данни. Докладът COTI за 2023 г. включва и регионални разбивки въз основа на числата за 2021 г. Тъй като в момента живея във Вирджиния и това е голям щат със социално-икономическо и партийно разнообразие и е известен като „за влюбени“, нека да погледнем неговите данни в COTI. (Едно интересно, полу-изненадващо съпоставяне, което Compass подчертава: от 73 години Калифорния има втория най-висок COTI, но най-високият COTI е 79 в Западна Вирджиния. Най-ниският COTI е в Аляска и Уисконсин). Във Вирджиния за средния работещ баща са нужни 65,9 седмици да осигури живот от средната класа на семейството си. Това се основава на общ разход от $76 383 в със среден седмичен доход от $1159. Във Вирджиния разходите за жилище са над средните, особено тук на север. Разходите за здравеопазване са почти идеално средни, което е логично, отчитайки наличието на много големи работодатели и големи болнични и университетски системи. Но тези университети не са евтини и Compass изчислява, че спестяването за колеж дори с държавно обучение тук изглежда като $12 880 на година. Добавете частни гимназии или много скъпи държавни училищни райони и не е чудно, че толкова много хора в Beltway се обръщат към бандитизма.
Най-голямото прозрение на Cost of Thriving Index не е, че политическите икономисти трябва да броят относителните разходи за основни нужди като храна и подслон, вместо да се фиксират върху намаляващите цени на технологичния лукс.
Или дори това, че да бъдеш средна класа, се променя от година на година и докато плодовете могат да се сравняват, по-добре е да се сравняват портокалите с портокалите. По-скоро времето е константата и валутата, която всички споделяме, по-заменима от парите. Чрез извличане на времеви коефициент от парични количества, Орен Кас и неговият екип правят буквални стойностни преценки в нещо непосредствено за всеки. Разходите за една година отнемат повече от една година работа на средния изкарващ прехраната. Той няма да спечели този хляб и затова няма да има жена и деца, които да храни с него. Просто няма време при сегашните икономически условия (които, разбира се, също бяха оформени от културата). Тъй като е денят след Свети Валентин, оставям ви със сонет:
Като вълни към пясъчния бряг
към своя край минутите летят:
една след друга, в непрестанен бяг,
към вечността неспирно се стремят.
Едвам роден, и вече този сърп
пълзи към пълна зрелост в небосклона.
Но после, затъмнен и крив, и щърб,
в борбата губи своята корона.
А времето обрулва като цвят
лицата ни, дълбае с нож челата.
И всичко мре, и всичко в този свят
като трева ще легне под косата.
Но в моя стих ще грееш все така,
напук на тази жънеща ръка.
Уилям Шекспир, Сонет 60
Автор: Мика Медоукрофт, онлайн редактор на The American Conservative
Източник: theamericanconservative.com
Превод: opposition
