Говорителят на Републиканската камара Майк Джонсън донесе искрица надежда на поддръжниците на украинските военни усилия. Той предложи в ефира на Fox News на 31 март, че ще се опита да обедини своята разделена партия зад Закона за възстановяване на икономическия просперитет и възможности за украинците (REPO). Този законодателен акт би позволил на президента Байдън, съвместно с европейските съюзници, да изземе руските валутни резерви, замразени на Запад, и да ги използва, за да помогне на Украйна. Заграбването на тези резерви би било политически удобно. След нахлуването на Русия в Украйна през февруари 2022 г. Съединените щати и техните съюзници са хвърлили повече от четвърт трилион долара във войната, без да има краен ефект. Напоследък Украйна претърпя поредица от поражения на бойното поле. Удължаването на войната е проект, който американците от всякакви политически пристрастия са все по-малко склонни да финансират чрез данъци.
Г-н Джонсън подкрепя военните усилия на Украйна и вижда подкрепата им като отговорност на американското ръководство. Но неговата фракция – в по-голяма степен в синхрон с републиканската избирателна база – го възпрепятства. Законът REPO може да предложи както на г-н Джонсън, така и на г-н Байдън начин за избягване на противоречия.
Досега идеята за финансиране на Украйна чрез законопроект за разходите предизвика осъждане от републиканците в Конгреса, които се чудят дали данъците на американците няма да бъдат по-добре изразходвани за защита на границата между САЩ и Мексико. Законът REPO, напротив, може да накара „Русия да плати сметката за собствената си агресия“, както се изразява група учени от института Брукингс. Г-н Джонсън нарича законопроекта „чиста поезия“. Примамлива идея.
Но това е лоша идея. Във всяка свободна страна има конституционна предпазливост да се позволи на правителството да прави каквото и да било без налагане на данъци, и за това има основателна причина. Данъците и отчетността вървят заедно. Като цяло, ако гражданите не плащат за правителствена програма чрез данъци, те плащат за нея по някакъв друг начин – като вземат дългове, например, или предоставят извънредно големи пълномощия на някаква корпорация или друг частен интерес.
Законът за възстановяване на икономическия просперитет и възможности на украинците крие допълнителни рискове. Самият акт на изземване на руски активи би представлявал опасност за икономиката на САЩ, защото други страни, не само Русия, биха го разглеждали като акт на грабеж. Това може да отслаби статута на долара като основна световна резервна валута.
Доларът е може би най-ценният стратегически актив, който Съединените щати притежават. Ние упражняваме известен контрол върху световната икономика, защото светът, за целите на търговията, позволява транзакциите му да преминават през нашата валута. Това ни оставя с по-евтини транзакционни разходи и по-леки финансови тежести. Това ни дава свобода на действие да трупаме дълг (34 трилиона долара досега), който липсва на други страни.
Ако Русия, Китай и други дипломатически съперници решат, че техните доларови активи са уязвими и че вече не могат да се доверяват на долара като средство за размяна, тогава ще изпитаме безпрецедентна болка от нашия дълг от $34 трилиона. Запазването на предимствата на резервната валута зависи от нашето поведение като надежден и неутрален пазач на чужди активи. Ако започнем да крадем парите на хората, това може да се промени.
В началото на войната Русия имаше резерви от около 600 милиарда долара. Това са ценни книжа, деноминирани в евро, долари, британски лири, йени и различни други стабилни, конвертируеми валути, както и злато. В нормални времена Русия, подобно на други страни, държи тези валути, за да улесни търговията и да стабилизира собствената си валута. Малко от тези пари – няколко милиарда долара – са в Съединените щати. Повечето разговори за изземване на руски активи се отнасят до около 300 милиарда долара, съхранявани в Европа, по-голямата част от които в депозитар в Белгия, наречен Euroclear.
Въпреки че европейците регулират тези пари, те до голяма степен следват примера на Америка по дипломатически и стратегически въпроси от началото на войната. Отделни европейски страни, преди всичко Германия, призоваха за предпазливост, преди да се сложи ръка на руските резерви, опасявайки се, че подобен ход би застрашил статута на еврото като (по-малка) резервна валута. Законът за REPO може да ги подтикне да действат по-агресивно.
Европейският съюз предложи компромис между това да оставим парите или да ги конфискуваме напълно. Той поиска от Euroclear да държи в отделни сметки печалбите, генерирани от нейните руски активи. След това тези печалби биха могли да бъдат обложени с висок данък и постъпленията да бъдат предоставени на Украйна – счетоводна маневра, която се очаква да донесе около 3 милиарда долара годишно.
Други европейци предложиха по-безразсъден курс. Те твърдят, че стотиците милиарди долари на Русия трябва да бъдат използвани като обезпечение за голям западен военен заем за Украйна, който да бъде изплатен от очакваните репарации, за които Европейският съюз може да замени Украйна като ищец.
Тези дебати се свеждат до разликата между замразяването на активи и изземването им. През последните няколко месеца г-н Байдън и неговата администрация призоваха за изземване на руските резерви и използването им за финансиране на войната срещу Русия – ход, който би бил, ако не напълно безпрецедентен, поне радикален. Случва се замразяване на резервите. Всъщност изземване е извършвано само при драстични обстоятелства и то само по ограничен начин.
Съединените щати замразиха ирански активи в първите дни на кризата със заложниците от 1979 г., но повечето от тях бяха размразени две години по-късно. Замразените активи бяха използвани за плащане на военни репарации на кувейтските жертви на нахлуването в Ирак през 1990 г., но това беше съгласно план, одобрен от Съвета за сигурност на ООН през следващата година. Съединените щати заграбиха около 1,7 милиарда долара от Ирак през 2003 г., но това беше в разгара на войната. И миналия септември г-н Байдън върна няколко милиарда долара замразени активи на Иран като част от сделка, която предвиждаше репатрирането на американци, затворени там. Замразяването обикновено не означава изземване.
Нещата обаче започнаха да се променят с безразборното изтегляне на американските войски от Афганистан през лятото на 2021 г. Впоследствие администрацията на Байдън замрази резервите на страната в размер на 7 милиарда долара, заделяйки половината от тях за фонд за компенсации на семействата на жертвите на атаките от 11 септември. Въпреки че може би беше военновременна мярка, този вид изземване беше нередовно и изненадващо. Малцина гледаха на това като на прецедент: Руската централна банка не криеше своите резерви чрез фиктивни компании или други трикове в навечерието на инвазията в Украйна. Изглежда никой не е обмислял възможността чужд банков орган просто да изземе парите.
Г-н Байдън и г-н Джонсън по различни начини претендират за мантията на морално лидерство в своите партии. „Американското лидерство е това, което крепи света“, каза г-н Байдън миналата есен, а отдалечаването от Украйна, твърди той, би изложило лидерството на риск. Г-н Джонсън обвини г-н Байдън в „проектиране на слабост“ във външната му политика и представя алтернатива.
По-голямата тревога не е морална, а практическа. Ако Законът за РЕПО бъде приет, тогава конфискациите на валута, които сега се разглеждат като инструмент от крайна мярка, може да се превърнат в стандартна оперативна процедура в ущърб на Америка. Всяко чуждестранно правителство, заплашено от гнева на Америка – Китай, като начало, – би помислило два пъти, преди да помести активите си в Съединените щати или при някой от техните съюзници в НАТО.
Това все още не е вероятност, но е възможност, която никой политик от която и да е партия не трябва да изпуска от поглед. В продължение на десетилетия Съединените щати отлагат трудни решения у дома и в чужбина и прикриват партизанските разделения с десетките трилиони долари, които нашата изгодна международна позиция ни позволи да заемем. Възможностите ни обаче се стесняват. Ако г-н Джонсън смята, че Съединените щати „демонстрират слабост“ сега, нека изчака какво ще види без резервната им валута.
Автор: Кристофър Колдуел; Източник: nytimes.com // Превод: Opposition