Стотици украински войници може да са били пленени от настъпващите руски части или да са изчезнали по време на хаотичното отстъпление на Украйна от източния град Авдеевка, според висши западни служители и войници, воюващи за Украйна. Съкрушителната загуба заплашва да нанесе удар и върху отслабналия боен дух.
Руското превземане на Авдеевка се очертава като значителна символична загуба за украинските войски, знак за въздействието върху бойното поле на неуспеха на Конгреса на САЩ досега да одобри повече военна помощ, тъй като намаляващите доставки на артилерийски снаряди правят още по-трудно задържането
линията.
Оценките за това колко украинци са били заловени или изчезнали варират и точен брой може да не е възможен, докато Украйна не укрепи нови отбранителни линии извън града.
Но двама войници, запознати с отстъплението на Украйна изчислиха, че между 850 и 1000 бойци изглежда са пленени или са в неизвестност. Западните служители смятат, че този диапазон изглежда правдоподобен.
Американски служители казват, че загубата на Авдеевка не е значителен стратегически неуспех, аргументирайки се, че руските печалби в Източна Украйна няма непременно да доведат до срив на украинските линии и че е малко вероятно Москва да може да предприеме друга голяма офанзива.
Но пленяването на стотици войници може да промени това изчисление.
Американски официални лица казаха през последните дни, че моралът сред украинските войски вече е ерозирал в резултат на неуспешната контраофанзива миналата година и отстраняването на висш командир. Поради тези проблеми, твърдят служители, украинската армия се бори с глад за кадри.
Украински военни заявиха, че искат да мобилизират още до 500 000 души, но искането срещна политическа съпротива и беше спряно в парламента.
Вземането в плен на стотици войници, особено такива с опит на бойното поле, би изострило нуждата от повече бойци и би усложнило усилията за по-нататъшно набиране на нови.
В резултат на това падането на Авдеевка може да се окаже по-важно, отколкото първоначално изглеждаше.
Украинското военно командване призна, че някои войници са били пленени при отстъплението от Авдеевка, но се опита да омаловажи броя и значението.
В събота генерал Александър Тарнавски, командир на украинската група войски в региона каза в приложението за съобщения Telegram, че отстъплението е протекло по план, но „на последния етап от операцията, под натиска на превъзхождащите сили на
врага, някои украински военнослужещи попаднаха в плен“. Той не разкри колко войници са пленени. Дмитро Лиховий, прес-секретар на генерал Търнавски, оспори съобщенията, че стотици войници са били заловени, наричайки ги дезинформация. Но той призна, че Русия действително е взела в плен някои военнослужещи и че „определен брой“ войници липсват.
Високопоставен украински служител настоя, че само шестима войници са били пленени при отстъплението от града.
Тези войници от Трета отделна щурмова бригада са били пленени, след като са им свършили боеприпасите и са загубили комуникация с украинската армия, каза служителят.
Но някои войници и западни служители казаха, че неспособността да се извърши организирано изтегляне и хаосът, който се разигра в петък и събота, когато защитата се срина, са пряко отговорни за това значителен брой войници да бъдат пленени.
Те казаха, че украинското изтегляне е било зле планирано и е започнало твърде късно. Войниците и западните служители говориха при условие за анонимност, за да обсъдят чувствителни оценки на разузнаването, които са в противоречие с изявленията на украинското правителство.
Отстъплението под тежък артилерийски огън, дронове и въздушни удари е една от най-трудните военни маневри и изисква от командирите да сведат до минимум загубите на живот и да позволят на единиците да отстъпят, без да загубят повече земя от предвиденото.
От интервюта с войници възниква усещане, че силите на Украйна не са били подготвени за това колко бързо набра скорост руското настъпление в Авдеевка миналата седмица.
Украйна се опита да спечели време за редовните си пехотни сили да се изтеглят от града, използвайки своите сили за специални операции и елитната Трета отделна щурмова бригада, за да прикрият отстъплението.
Но частите не можеха да забавят руското настъпление или да изведат всички украински войници.
Високопоставени украински служители казват, че руските сили също са претърпели тежки загуби в битката.
Русия превзе Авдеевка с масирен щурм, изпращайки войски и бронирани превозни средства, докато украинската отбрана не се предаде. Хиляди руски войници са убити и ранени, казаха официални лица.
Хаотичното отстъпление съвсем не беше неизбежно.
Изтеглянето на войските без тежки загуби е трудно, но възможно, ако се извърши в премислена, координирана операция, смятат американските стратези.
В Авдеевка Украйна изглежда е чакала твърде дълго, за да започне да се изтегля и неистовото отстъпление бързо се оказа скъпо.
За украинците предизвикателството да се изтеглят от Авдеевка се усложнява от факта, че Русия е обградила града от почти три страни.
Един единствен асфалтиран път беше най-удобният начин за влизане и излизане от града. Този маршрут, който украинските войски нарекоха „пътя на живота“, се оказа под огневи руски контрол по-рано този месец, което направи изтеглянето много по-опасно.
Когато украинските сили започнаха да се изтеглят, непроверени видеозаписи и снимки с отворен код показаха части, които се оттеглят под артилерийски огън и тела, разпръснати по пътищата и сред дърветата.Украинските военни части отдавна изпитват трудности да комуникират помежду си, тъй като често имат различно радиооборудване.Войници, запознати с отстъплението казаха, че комуникационните проблеми са били фактор при изтеглянето, довел до залавяне, убиване и раняване на войници.
Войниците, интервюирани от The New York Times предполагат, че някои части са отстъпили, преди други да са разбрали за отстъплението.
Това излага изоставените части на риск от обкръжение от руснаците.
От началото на войната преди близо две години руските сили се опитват да обкръжат и пленят украинските сили.
Въпреки добре подготвената отбрана и безпилотните самолети попречиха много от тези маневри да успеят, в Авдеевка руското обкръжение изглежда е проработило. Западни служители предполагат, че маневрата е една от причините войници на ВСУ да бъдат пленени по време на отстъплението.
Непроверени видеоклипове, публикувани в социалните медии, показват също руски войски, които екзекутират украински войници в и около Авдеевка.
В неделя прокуратурата в източната Донецка област на Украйна съобщи в Telegram, че започва разследване на „разстрелите на невъоръжени украински военнопленници в Авдеевка и Веселе“.
Самият Кремъл не изглежда да е подготвен за скоростта на украинския крах в Авдеевка.
Често пропагандата на Кремъл, прокарвана през контролираните от държавата новинарски медии, задава темите в руските социални медии, казва Джонатан Теубнер, главен изпълнителен директор на FilterLabs AI, който изучава руските съобщения и общественото мнение. Но след като украинската отбрана в Авдеевка се срина, дискусиите в руските социални медии започнаха преди официалните съобщения на Кремъл. „Русия също не беше подготвена за това от гледна точка на подготвен пропаганден блиц“, каза г-н Теубнер. „Те вече наваксват пропуснатото, но все още не са успели да стартират успешна координирана информационна кампания.“ Военнопленниците са едно от най-големите предизвикателства за морала във всяка война. Украйна многократно е притискала Русия да се съгласи да размени пленници. Към ноември украинското правителство заяви, че Русия има 3574 украински военни в плен. През януари Украйна използва доставена от Запада ракета “Пейтриът”, за да свали руски товарен самолет, за който служители смятаха, че превозва ракети и боеприпаси. Руски официални представители заявиха, че е превозвал украински военнопленници. Американски служители казаха, че изглежда вероятно украински пленници да са били в самолета.
Автори: Джулиан Е. Барнс, Томас Гибънс-Неф и Ерик Шмит; Източник: nytimes.com// Превод: Opposition
