Когато от небето започнаха да падат руските ракети, някои военнослужещи избягаха преди всички, за да се скрият в близкото мазе. “Имаше един войник, той беше на 48 години. Движеше се много бавно и зад него имаше опашка от хора, които се опитваха да влязат”, разказва Андрей Пидубняк, украински войник също над четиридесет години. Нямаше убити, но забавянето е “наистина опасно”, казва той. Всички тези ситуации на фронта са неприятно познати.
Тъй като кървавият конфликт наближава своята втора годишнина, по-голямата част от въоръжените сили на Украйна се състоят от мъже на средна възраст, чиито физически възможности са очевидно ограничени – и не са подходящи за ефективна битка.
„Средната възраст на войник в моя батальон е 45“, казва Дмитрий Берлим, командир на украинската 32-ра бригада, докато говори с нас близо до Купянск, обсаден град близо до руската граница. „На тази възраст е трудно да се изпълняват бойни мисии. За някои дори доставянето на боеприпаси и бронежилетки на фронтовата линия става трудно.Няма прилив от млади войници, които да поемат това бреме.А тези, които воюваха, продължиха да умират“, добави той.„Хората свършват, а качеството на новите подкрепления става все по-лошо и по-лошо всеки път.“
Това е уникална ситуация в сравнение с големите войни от миналия век, в които повечето войници бяха мъже на двадесет години или дори по-млади.
Уилфред Оуен, великият британски войник-поет, пише за “обречената младеж” на Първата световна война. А в битката срещу нацистка Германия стотици хиляди юноши войници се бият на страната на съюзническите сили.
През 2021 г. средната възраст на военнослужещ в американската армия е била 28 години.Миналата година средната възраст на членовете на британската армия е била 31 години.Няма официални данни за украинската армия, но средната възраст на войник в украинските въоръжени сили сега се оценява от мнозина на приблизително 43 години.
Сергей Лешченко, съветник на началника на кабинета на президента Зеленски каза през ноември, че е чул „ужасни цифри“ за някои от бригадите, натоварени да щурмуват руски позиции – средната възраст на бойците в тях била 54 години.
„Член от щурмова единица не може да тръгне в настъпление на 54 години“, добавя той. Лещенко казва, че е получил тази информация от командира на батальона на Националната гвардия в Донбас.
Въпреки че Украйна мобилизира част от цивилното си население за участие в боевете, първоначалното набиране на украински войски в началото на конфликта през 2022 г. беше съставено предимно от доброволци.По правило това са мъже на възраст четиридесет и повече години, със семейства, които, присъединявайки се към армията, се позовават на чувство за дълг.Мнозина очакваха, че техните бригади скоро ще бъдат подсилени с по-млади новобранци и те ще поемат основната част от бойните действия.Малцина вярваха, че конфликтът ще продължи толкова дълго и че те ще останат на фронта почти две години.Някои признават, че са близо до пълно изтощение – както физическо, така и емоционално.
„На ръба съм на нервен срив”, каза 50-годишен войник, възстановяващ се от рани в Харков, град в североизточна Украйна. „Записах се в армията на първия ден, но повече не мога. Но когато младите войници пристигнат на фронта, те често не могат да се справят с реалностите на войната. Удрят ни ракети, дронове и бял фосфор. Те губят разсъдъка си. Те не са готови за това”.
Той каза, че е получил заповед да се върне на фронта възможно най-скоро и ще трябва да върви няколко километра, за да стигне до своята част. „Не мога да подведа момчетата“, каза той.
Според украинското законодателство мъжете могат да се бият като доброволци от 18-годишна възраст, но не могат да бъдат мобилизирани преди да навършат 27 години.
Новият законопроект предвижда намаляване на минималната мобилизационна възраст на 25 години. Има задължителна военна служба за мъжете на възраст между 18 и 20 години, но те не могат да бъдат изпращани на бой.
„Имаше млади хора, които се включиха като доброволци, но те не бяха мнозинството“, каза Роман Костенко, ръководител на военната администрация на Херсонска област и член на украинския парламент, който участва в комисията по национална сигурност, отбрана и разузнаване. “Затова има проблем с набирането на щурмови части, такива като въздушнодесантните войски, морската пехота и силите за специални операции, службата в които изисква издръжливост и физическа сила от бойците. Разбира се, те трябва да бъдат комплектовани с по-млади момчета“.
Зеленски каза миналия месец, че Министерството на отбраната е заявило, че ще трябва да набере още 500 000 нови войници, но окончателно решение за призоваването и мащаба не е взето. Длъжностни лица в Киев казват, че този ход е необходим не само за увеличаване на числеността на войските, но и за осигуряване на ротация на войниците, които са били на фронта дълго време от началото на войната.
“Физически след 40-годишна възраст е трудно да служиш, разбира се. Едно е, когато имаш тренирано 20-годишно тяло и добри реакции. И е съвсем различно, когато си 46-годишен офис работник с корем и хронични заболявания”, казва Андрей Ройк, 47-годишен архитект, който се присъединява към армията преди почти две години. „Но възрастта има и някои предимства. Например опит и внимание, както и по-сериозно отношение към живота.”
Михаил Подоляк, старши съветник на Зеленски казва, че превесът на по-възрастните войници на фронта може да се обясни с това, че бащите искат да защитят синовете си от това те да вземат оръжие. Но добавя, че младите мъже скоро ще трябва да направят избор.”Всеки сам трябва да определи цената, която е готов да плати. Да живее или в лагер, или в свободна страна.” Подоляк отбеляза, че би било по-лесно да се убедят украинци от всички възрасти да отидат на фронта, ако са уверени, че имат зад гърба си мощни западни ракети, способни да унищожат по-голямата част от руските войски, преди дори да стигнат до бойното поле.”Шансовете за оцеляване на украинските войници могат да се увеличат рязко. И съответно нашите момчета биха се почувствали по различен начин психологически”, каза Подоляк говорейки с нас в укрепения правителствен квартал на Киев. “Но за това ни трябват не десет ракети на месец, а хиляда. Проблемът е, че получаваме всичко бавно и на части.”
Въпреки че военното положение, наложено в началото на конфликта, забранява на мъже на възраст от 18 до 60 години да напускат Украйна, най-малко 650 000 украински граждани мъже в бойна възраст са избягали в Европа през последните две години, според данни на Европейския съюз, посочва BBC.
Явният превес на по-възрастни войници в украинската армия отразява демографската криза, която може да има сериозни последици за следвоенното възстановяване на страната.
Средната възраст в Украйна е 40 години, а населението й е намаляло от 52 милиона след разпадането на Съветския съюз до около 37 милиона миналата година – включително районите, които станаха част от Русия. Очаква се средната продължителност на живота на украинския мъж през 2023-2024 г. да бъде само 57 години, а за жените – 70. Смята се, че тези цифри няма да се върнат към предвоенните показатели от съответно 66 и 76 години, поне до 2032 г. За това миналата година писа Ела Либанова, ръководител на Института за демография и социални изследвания „Птуха“ в Киев.
Не всички бойци, дори на четиридесет и повече години, влязоха в армията доброволно.
Много от тях са мобилизирани и критиците казват, че непропорционално голям брой възрастни мъже са мобилизирани в селските райони, защото нямат пари, за да дадат подкуп и да се измъкнат от набора. Видеоклипове, на които се вижда как служители от военната комисия за набор хващат мъже на улицата и ги вкарват насила в коли, обиколиха социалните мрежи. През август Зеленски разкритикува началника на въоръжените сили генерал Валерий Залужни и уволни всички регионални военни комисари в опит да се справи с корупцията.
Войниците на фронтовата линия не само са изправени пред постоянна опасност за живота си, но и пред огромен психологически натиск. „Моят приятел е на четирийсет години и ролята му в армията е да убеждава групи войници, повечето от които са на една и съща възраст, да отидат на фронтовата линия, за да подсилят частите“, разказва една жена. „Той знае и те знаят, че само половината от тях ще се върнат живи.”
Но въпреки това много от тези на фронта се чувстват отговорни за защитата на младото поколение от войната.
„Не искам да гледам 20-годишни момчета да се бият“, каза Александър Аванесов, на 55 г., който пише поезия, докато седи в окопа. Той има седемгодишна дъщеря и все още се възстановява от наранявания, получени при руската бомбардировка на Донбас през 2022 г. “Това са цветята на нашата нация“, добави той. „Те трябва да имат деца и да ги отгледат”. Пидубняк, боец от частта, в която по-възрастен войник задържа по-младите войници на входа на убежището, се съгласява. Има две малки деца, но смята, че мястото му е на бойното поле. “Докато все още са останали четиридесетгодишни, това означава, че те трябва да се бият. Когато няма достатъчно от тях, тогава други ще трябва да поемат тяхната мисия.”
Автор: Марк Бенетс; Източник: www.thetimes.co.uk: Превод и редакция: Opposition
