Увереността на руския президент Владимир Путин изглежда няма граници.
„Няма да се откажем от това, което е наше“, обеща той, добавяйки пренебрежително: „Ако искат да преговарят, нека преговарят“.
Но в неотдавнашен натиск на задната дипломация Путин изпраща различно послание: той е готов да сключи сделка.
Путин сигнализира чрез посредници поне от септември, че е отворен за прекратяване на огъня, което замразява боевете по настоящите линии, недалеч от амбициите му да доминира в Украйна, според двама бивши високопоставени руски служители, близки до Кремъл, САЩ и международната общност
служители, получили съобщението от пратениците на Путин. Всъщност Путин също е изпратил опити за споразумение за прекратяване на огъня година по-рано, през есента на 2022 г., според американски служители. Тази тиха увертюра, за която не беше съобщено по-рано, дойде, след като Украйна разби руската армия в североизточната част на страната. Путин посочи, че е доволен от превзетата от Русия територия и е готов за примирие, казаха те.
Повтарящият се интерес на Путин към прекратяване на огъня е пример за това как опортюнизмът и импровизацията са определили неговия подход към войната зад затворени врати.
Десетки интервюта с руснаци, които го познават отдавна и с международни служители с поглед върху вътрешната работа на Кремъл показват лидер, който маневрира, за да намали рисковете и да запази възможностите си отворени във война, която продължи по-дълго, отколкото той очакваше. „Те казват: „Готови сме да водим преговори за прекратяване на огъня“, каза високопоставен международен служител, който се срещна с висши руски служители през есента на север. „Те искат да останат там, където са на бойното поле.“
Няма доказателства, че лидерите на Украйна, които обещаха да си върнат цялата територия, ще приемат такава сделка. Някои американски официални лица казват, че това може да е познат опит на Кремъл за погрешно насочване и не отразява истинската готовност на Путин за компромис.
През последните 16 месеца Путин преглътна няколко унижения – срамни отстъпления, бунт на някога приятелски настроен военачалник, преди да стигне до сегашното си състояние на спокойна увереност.
През цялото време той води война, която е убила или осакатила стотици хиляди, като същевременно показва противоречия, които са се превърнали в отличителни белези на неговото управление.
Въпреки че е обсебен от представянето на Русия на бойното поле и от това, което той вижда като своя историческа мисия да си върне „изконните руски земи“, той се стреми повечето руснаци да продължат с нормалния живот.
Докато подготвя Русия за години на война, той тихо се опитва да даде да се разбере, че е готов да я прекрати.
„Той наистина е готов да спре на сегашните позиции“, каза един от бившите високопоставени руски служители пред The New York Times, предавайки съобщение, което според него Кремъл тихо изпраща.
Бившият служител добави: „Той не желае да отстъпи нито метър.“
Путин, казаха настоящи и бивши служители, вижда съвкупност от фактори, създаващи подходящ момент за сделка: бойно поле, което изглежда заседнало в безизходна ситуация, последиците от разочароващата офанзива на Украйна, нейната слаба подкрепа на Запад и, от октомври насам,
разсейването с войната Израел-Хамас. Длъжностните лица говориха при условие за анонимност, подобно на други интервюирани за тази история, поради чувствителния й характер.
В отговор на писмени въпроси, след като отказа искане за интервю, говорителят на Путин Дмитрий Песков каза в гласово съобщение, че „концептуално тезите, които представихте, са неверни“.
Запитан дали Русия е готова за прекратяване на огъня на сегашните бойни линии, той посочи неотдавнашните коментари на президента; Путин каза този месец, че военните цели на Русия не са се променили.
Украйна набира подкрепа за собствената си мирна формула, която изисква Москва да предаде цялата завзета украинска територия и да плати обезщетение.
Президентът Володимир Зеленски каза миналата седмица, че не вижда признаци, че Русия иска да преговаря.
Путин за първи път се замисли за мирни преговори в първите седмици на войната, но те се разпаднаха, след като жестокостите на Русия в Украйна излязоха наяве.
След това, през есента на 2022 г., след смущаващото отстъпление на Русия от Североизточна Украйна, Путин отново изпрати съобщения до Украйна и Запада, че ще бъде готов за сделка за замразяване на боевете, казват американски служители.
Някои от поддръжниците на Украйна, като генерал Марк Мили, тогава председател на Обединените началник-щабове, насърчиха Украйна да преговаря, защото беше постигнала толкова много на бойното поле, колкото разумно можеше да очаква.
Но други висши американски служители смятнаха, че е твърде рано за преговори. И Зеленски се зарече да се бори, докато цялата страна бъде освободена от хватката на Русия.
Докато Украйна започна дългоочакваната си контраофанзива през юни, Путин изглеждаше напрегнат, нетърпелив за новини от бойното поле, казаха хора, близки до Кремъл. Пред публиката Путин се превърна в коментатор на живо на двубоя, нетърпелив да претендира за нарастващи успехи.
„Врагът се опитва да атакува“, каза Путин на сцената на Санкт Петербургския международен икономически форум на 16 юни, описвайки битка, която се случва „точно сега“.
„Мисля, че въоръжените сили на Украйна нямат шанс“, каза той.
Същия ден делегация от африкански лидери пристигна в Киев, столицата на Украйна, надявайки се да постигне мир.
В един момент украинските власти ги прехвърлиха бързо в убежище, предупреждавайки за нападение. На следващия ден в Санкт Петербург, Русия, президентът на Южна Африка Сирил Рамафоса попита Путин дали наистина е бомбардирал украинската столица, докато африканските лидери са били там. „Да, направих го“, отговорил Путин, според двама души, близки до Рамафоса, „но се уверих, че е много далеч от мястото, където бяхте“.
Седмица по-късно наемният военачалник Евгений Пригожин започна своя неуспешен метеж.
В края на лятото събитията се обърнаха в полза на Путин.
Смъртта на Пригожин в самолетна катастрофа, която масово се смята за дело на Кремъл, елиминира най-опасния му вътрешен враг. На бойното поле Русия вече изглежда успя да отблъсне контранастъплението на Украйна.
В събота през октомври Путин отбеляза своя 71-ви рожден ден с лидерите на Узбекистан и Казахстан, две централноазиатски страни, които се опитаха да заемат неутрална позиция във войната.
Когато пристигнаха в крайградската му московска резиденция, Путин седна зад волана на нова руска лимузина, демонстрирайки един от начините, по които според думите на Кремъл, Русия става по-самостоятелна.
След като се прибират на закрито, тримата лидери говорят за план за продажба на руски газ на Узбекистан. Един от присъстващите си спомня спокойната увереност и спокойния език на тялото на Путин.
„Той не изглежда като човек, който води война“, каза лицето.
Едва след обяда за рождения ден те схванаха пълното значение на едни събитията другаде. Беше 7 октомври.
Терористичната атака на Хамас през този ден – и яростният военен отговор на Израел – се оказаха пропагандна благодат за Русия, отвличайки вниманието от Украйна и позволявайки на Путин да застане с голяма част от света в осъждането на бомбардировките на Ивицата Газа и американската подкрепа за Израел.
„Той вижда, че вниманието на Запада се отклонява“, каза Балаш Орбан, помощник на премиера Виктор Орбан, който участва в срещата на унгарския лидер с Путин през октомври.
Най-малко от септември насам западни официални лица улавят подновени сигнали, че Путин се интересува от прекратяване на огъня.
Сигналите идват по множество канали, включително чрез чужди правителства, които имат връзки както със Съединените щати, така и с Русия.
Неофициални руски емисари са говорили със събеседниците си за контурите на потенциална сделка, която Путин би приел, казаха американски официални лица и други.
„Путин и руската армия, те не искат да разтягат повече капацитета си“, каза международният служител, който се срещна с висши руски служители през северната есен.
Путин също направи неясни публични коментари, че е отворен за преговори.
Мнозина на Запад са скептични към прекратяването на огъня, защото казват, че Путин ще се въоръжи отново за бъдещо нападение.
Президентът на Латвия Едгарс Ринкевичс твърди в интервю, че Путин е отдаден на войната, защото мечтае за „възстановяване на империята“. „Те никога не спазваха никакви споразумения“, каза Ринкевич за руснаците, „и ги нарушиха незабавно, когато видяха, че е удобно“.
Тази статия първоначално се появява в The New York Times.
Автори: Антон Трояновски, Адам Ентус; Източник: smh.com.au // Превод и редакция: opposition.bg
