Решението на президента Джо Байдън да изпрати танкове в Украйна бележи нова глава в ангажимента на Съединените щати към Киев, която отразява нарастващото убеждение, че войната може да се проточи с години и да изисква извънредни мерки за поддържане на съюза, за да отблъсне Русия.
31 танка Abrams, които Байдън обеща в сряда, подчертават къде се намира конфликтът, когато наближава своята едногодишна граница. Той също така дава намеци за това как администрацията вижда това.
Американските превозни средства може да не могат да се използват на фронтовата линия близо година, но те помогнаха да накарат една неохотна Германия да изпрати свои собствени танкове, които биха могли да пристигнат по-рано, за да помогнат в противодействието на очакваната руска пролетна офанзива.
Поддържането на дипломатически връзки с европейските съюзници, смятат американски служители, ще придобие първостепенно значение, тъй като руският президент Владимир Путин не показва признаци на отстъпчивост, въпреки многократните неуспехи. Наказателният конфликт изглежда е готов да продължи дълго в обозримо бъдеще – засенчвайки вероятната кампания за преизбиране на Байдън и тествайки решимостта на Европа в лицето на усложняващите се икономически проблеми.
„Путин очакваше Европа и Съединените щати да отслабят нашата решителност. Той очакваше нашата подкрепа за Украйна да се разпадне с времето. Той сгреши“, каза Байдън в сряда. „Ние сме единни. Америка е обединена, както и светът.”
И все пак, тъй като Байдън е потенциално седмици преди обявяването на кандидатурата си за преизбиране, война без видим край заплашва да надвисне над него.
Екипът по национална сигурност на Байдън, включително държавният секретар Антъни Блинкен, министърът на отбраната Лойд Остин и съветникът по националната сигурност Джейк Съливан – засега остават на постовете си. Неговият бъдещ началник на кабинета, Джеф Зиентс, се готви да поеме новия си пост в началото на следващия месец.
Сътрудниците на Байдън виждат войната като печеливша тема за президента през 2024 г., който представи конфликта като битка за демокрация. Въпреки че не очакват войната да бъде един от водещите въпроси за следващите избори, социологическите проучвания показват, че обществеността подкрепя президента. Ново проучване на Ipsos, публикувано тази седмица показва, че мнозинството от американците подкрепят запазването на линията за доставка на оръжия за Украйна, като същевременно държат американската армия извън бойното поле.
На миналогодишната сесия на Конгреса Белият дом осигури финансиране за Украйна, което трябва да продължи няколко месеца. Въпреки че новото мнозинство в Камарата на представителите на Републиканската партия заплаши да прекъсне или ограничи бъдещата помощ, Западното крило вече планира да лобира сред основните републиканци да гласуват за бъдеща помощ.
„Противопоставянето на помощта за Украйна може да ви помогне да спечелите няколко гласа на първичните избори на републиканците. Но това все още е ужасен начин да спечелите гласове на общи избори“, каза бившият конгресмен Том Малиновски (D-N.J.). „Към днешна дата в моя район в Ню Джърси се веят много повече знамена на Украйна, отколкото знамена на Тръмп, дори в по-консервативните райони“.
Все пак някои високопоставени демократи в Конгреса се опасяват, че условията на място в Украйна в крайна сметка биха могли да навредят на Байдън. Те се притесняват, че ако Русия постигне успехи или ако Украйна просто не успее да напредне още до есента, гласоподавателите ще се чудят защо изобщо администрацията е похарчила толкова пари, оръжия и време, за да подкрепи Украйна. Те се страхуват, че всички приказки за защита на демокрацията няма да означават нищо, ако Киев изостане, докато Москва набира сила.
Следователно танковете представляват сблъсък на краткосрочните и дългосрочните реалности на войната.
Tанковете от Германия започват пътуването си към Украйна. Решението за изпращане на танкове идва, докато Русия мобилизира повече войски, защитава линиите за доставки и усъвършенства тактиката си. Нова победа в Соледар в сряда направи Москва една стъпка по-близо до превземането на стратегическия източен град Бахмут.
Байдън ще трябва едновременно да управлява дълга война и двугодишна кампания. Висшите служители в администрацията не се притесняват много от политическата част. „Опонентите казват, че правим твърде много или недостатъчно. Това предполага, че подходът ни е правилен. Ние сме уверени в нашия подход и това е дебат, който сме готови да проведем“, каза един от тях.
Но военните компоненти ще бъдат много по-трудни за управление. Американски служители изчисляват, че може да отнеме много месеци и потенциално година, за да успеят украинските войски да използват напълно „Ейбрамс“, което означава разширяващото се убеждение, че войната все още ще бушува по това време. Произведените в Германия Леопарди обаче може да бъдат в Украйна до три месеца.
По-мощните превозни средства също така, смятат американски служители, могат да помогнат на Украйна да обърне боевете на изток и да организира собствено контранастъпление.
Но Русия все още контролира около 20 процента от Украйна и официалните лица смятат, че целта на Украйна да си върне Крим, който Русия превзе със сила през 2014 г., остава малко вероятна и може да възпре украинския президент Володимир Зеленски да седне от другата страна на масата с руските преговарящи.
Една продължителна война и липсата на ясен напредък може да заплаши да разкъса европейското единство и да доведе до падане на обществената подкрепа за Украйна от двете страни на Атлантика, опасяват се сътрудници на администрацията.
Засега решението на Байдън да обвърже трансфера на Abrams с решението на Германия за Leopard-те държи съюзниците в крачка. Германският канцлер Олаф Шолц не беше склонен да изпрати едностранно танковете, които могат да бъдат доставени много по-бързо от Abrams. Седмици наред Вашингтон и Берлин водеха тайни преговори, опитвайки се да накарат Шолц да изпрати танковете, което също би позволило на други европейски нации да разположат Леопарди от собствените си арсенали. Полша, заедно с балтийските държави, стои по-близо до сраженията. Бяха казали, че ще изпратят свои собствени танкове, ако Шолц одобри, превръщайки техническия спор в открито, ожесточено дипломатическо меле.
Междувременно Байдън се е движил по две линии, според двама американски служители. Той знаеше, че Украйна се нуждае незабавно от Леопарди на бойното поле, но никой нямаше да ги види на калния терен на Украйна, освен ако не даде на Шолц необходимото политическо прикритие. И така, след последна препоръка от Остин – чието министерство на отбраната преди това нарече изпращането на Ейбрамс в Украйна лоша идея – Байдън реши да одобри танковете и свърза съобщението с личната декларация на Шолц.
Шолц се съгласи да изпрати танковете си в сряда сутринта в Берлин. Часове по-късно в Белия дом Байдън направи същото.
„Танковете Abrams няма да бъдат в Украйна навреме за пролетна офанзива. Така че изглежда, че сме готови да се ангажираме с Украйна в дългосрочен план“, каза Рейчъл Ризо, старши сътрудник в Европейския център на Атлантическия съвет. „Но можете да видите и важността на ролята на САЩ в управлението на отношенията с Германия, както и отношенията на Германия с нейните европейски съюзници“.
Байдън, който встъпи в длъжност, решен да възстанови доверието с трансатлантическите съюзници и бе белязан от четиригодишното отношение на Доналд Тръмп към Европа, отдавна подкрепя Шолц.
Когато новият канцлер посети Вашингтон миналия февруари, точно преди инвазията на Русия в Украйна, Байдън защити Шолц от остри въпроси по време на пресконференция в Белия дом, относно проекта за газопровод „Северен поток 2“, който беше почти завършен. И откакто войната започна, той си постави за цел постепенното ескалиране на участието на Запада във войната, ръка за ръка със съюзниците от НАТО.
„Шолц се страхува от ескалация от страна на Русия и ако е ясно, че тези германски танкове са изпратени със САЩ, тогава САЩ споделят този риск“, каза Торстен Бенер, директор на Global Public Policy Institute, мозъчен тръст в Берлин, който предупреди, че следващите американски избори може да променят подкрепата от другата страна на Атлантика.
„Европейците трябва да помнят, че администрацията на Байдън вероятно ще бъде разглеждана като последната наистина трансатлантическа администрация. Никога няма да е толкова добре, колкото е с дядо Байдън, който се грижи за нашите нужди, и това трябва да стигне до Европа“.
Източник: politico.com
Превод и редакция: opposition.bg
