Републиканските кандидати за президент често предупреждават, че Америка запада и че само те могат да спрат нейната гибел. Бившият президент Доналд Тръмп смята, че националният упадък е спрял по време на неговия мандат и ще спре отново, когато бъде преизбран.
Но пет недвусмислени признака на американския упадък набират скорост от десетилетия както при републиканската, така и при демократичната администрация.
Никой президент или партия не може да разреши тези хронично преплетени, дълбоко вкоренени, системни икономически, политически, обществени и културни проблеми. Длъжностните лица могат само да управляват спада и да смекчат въздействието му.
Първият е неконтролируемият дълг.
Националният дълг на САЩ показва неизбежността на американския упадък. От финансова гледна точка това е истинска бомба със закъснител – или по-скоро дори три.
Общите нефинансирани пасиви на правителството на САЩ (общата сума на нефинансираните социално осигуряване, медицински грижи за възрастни хора, пенсии на федерални служители, обезщетения за ветерани и федерален дълг) възлиза на 212 трилиона долара — и расте бързо.
За справка, през 2019 г. тази цифра беше „само“ 122 трилиона долара, а до 2028 г. National Debt Counter прогнозира, че ще достигне 288,9 трилиона долара.
Това е невъобразима сума – над четвърт квадрилион долара.
Ако (или когато) правителството наистина намали плащанията, пенсиите или набора от обществени услуги, за да предотврати излизането на ситуацията извън контрол, или обратното, обяви фалит, последствията ще бъдат тежки.
Друга бомба със закъснител е държавният дълг на САЩ.
От 2000 г. насам той се е увеличил повече от шест пъти, от $5,6 трилиона на $34 трилиона. От тази сума 731 милиарда идват от лихвени плащания – четвъртото най-голямо перо в бюджетните разходи на САЩ. (За информация: военните са на трето място с 851 милиарда долара, социалното осигуряване е на второ място с 1,39 трилиона долара, а грижата за възрастни хора и медицинската помощ оглавяват списъка с 1,72 трилиона долара.)
Подобно на безотговорен потребител с кредитна карта, федералното правителство непрекъснато заема все повече и повече и лихвите да продължават да се трупат.
А лихвените плащания по рефинансиран дълг ще бъдат много по-високи, защото лихвите наскоро скочиха. И накрая, държавният дълг от 34 трилиона долара в икономика от 27,8 трилиона е 122,3% от БВП, а до 2028 г. ще нарасне до 150%. За справка: през 2000 г. е 56%, а през 1980 г. е 36%.
Таймерите и на трите бомби тиктакат, но не очаквайте смислен дебат по тези въпроси от която и да е партия.
Вторият е ниската успеваемост на учениците.
Ако Америка иска да се измъкне от тази осакатяваща дългова дупка, тя ще има нужда от поколения брилянтни студенти, които са креативни и можещи. Именно те някой ден ще измислят и въведат технологии за производство на най-модерните стоки и услуги и ще ни доведат до бум, който ще увеличи БВП.
Уви, националната карта все още не обещава светло бъдеще.
Националното оценяване на образователния напредък, провеждано от Министерството на образованието по искане на Конгреса, оценява учениците от 1969 г. И показва, че само 29% от четвъртокласниците и 20% от осмокласниците владеят математика. Само 8% и съответно 7% демонстрират високо ниво на знания.
Общите постижения както по четене, така и по математика са намалели дори от откровено разочароващото представяне през 2019 г. Така образователната ни система губеше битката с националния упадък още преди пандемията от коронавирус, а след нея със сигурност не се подобри.
Третият е увеличеното неравенство в доходите и богатството.
Ниските нива на образование вероятно ще разширят пропастта между богати и бедни. Нещо повече, това ще свие някога жизнената средна класа – гордостта на следвоенна Америка. Изследователският център Pew сравни понятията „средна класа“ и „среден доход“ и установи, че тази ключова група е намаляла от 61% от домакинствата през 1971 г. до едва 50% през 2021 г. Въпреки че основната причина за спада е нетното увеличение на домакинствата с високи доходи, делът на средната класа в общия доход на страната е намалял непропорционално – от 62% през 1971 г. до едва 42% през 2020 г.
Освен това намаляването на броя на собствениците на жилища се превърна в тревожна камбана, въпреки че недвижимите имоти отдавна се считат за стандарт на статус на средната класа, финансова стабилност и натрупано богатство. Това е още една причина, поради която пропастта между богати и бедни ще се разшири: правителството харчи още милиарди за борба с бедността, като само увеличава националния дълг и ускорява неизбежния спад.
Четвъртият е загубата на американската идентичност и патриотизъм.
Някога успешната идея за „топилния съд“ се смята за остаряла концепция от много американци. В исторически план многоезичните имигранти от различни култури успешно се асимилираха и станаха истински американци. Съвременната тенденция, напротив, подхранва разнородна култура. Междувременно небелите младежи смятат американската идентичност и дори любовта към знамето за „националистически“, олицетворяващи „старата Америка“ – предимно бяла, християнска и белязана от дълбоко неравенство. Патриотичните настроения също са отслабнали, особено сред представителите на „мултиетническа Америка“ на възраст от 18 до 34 години. Нашето население се променя бързо. Никоя съвременна нация не е преживявала толкова драматични демографски промени. Напрежението в расовите отношения е назрявало и преди, но сега може да се влоши, ускорявайки още повече националния упадък.
Петият е широко разпространеното убеждение, че американската политическа система е разрушена.
Пренебрежението на американците към политическата система е уловено в многобройни социологически проучвания, показващи че гласоподавателите не са толкова ентусиазирани относно реванша Байдън-Тръмп – „уникално гаден избор“, както обобщи един избирател, чиито думи бяха подхванати от заглавие на вестник. Екипът на Тръмп е убеден, че само бившият президент ще успее да запази демокрацията, да спаси нацията от „инвазията“ по южната граница и да спре „корупцията“ на президента Байдън, заедно с „въоръжаването“ на неговото Министерство на правосъдието. Обратно, демократите вярват, че Байдън ще спаси демокрацията и страната от Тръмп, който иначе ще бъде авторитарен владетел, нарушаващ конституцията.
Така политическата система на Съединените щати е наистина разбита до такава степен, че ни оставя избор между двама възрастни кандидати с много недостатъци, а Америка е тласкана към още по-дълбока криза.
Да се надяваме, че останките от американската изключителност ще триумфират и ще обърнат силите на упадъка.
Автор: Мира Адамс; Източник: thehill.com// Превод и редакция: Opposition
