CNN – Това беше още едно дело, заведено от друга жертва, чиято изпълнена със забавления ваканция се превърна във воайорски кошмар: жена беше тайно заснета да се съблича в апартамент под наем, нейните изображения се съхраняваха в компютъра на предполагаем сексуален маниак, обвинен в шпиониране на нищо неподозиращи наематели в продължение на години.
Airbnb, една от най-големите компании за краткосрочно наемане в света, е виждала подобен сценарий и преди.
Обикновено компанията се стреми да урежда случаите със скрити камери бързо и поверително.
Но този се разигра по различен начин.
Представител на Airbnb, даващ показания по решение на съда в началото на миналата година, предложи рядка възможност да се погледне на проблема със скритата камера на компанията: Airbnb през последното десетилетие са отправили десетки хиляди заявки в службата за поддръжка на клиенти, свързани с устройства за наблюдение.
По време на дългите часове показания служителят на Airbnb съобщи също, че когато гост се оплаче от скрита камера, компанията, както показва практиката, не уведомява правоприлагащите органи, дори когато има замесено дете.
Компанията обаче може да се свърже със собствениците с жалбите като част от вътрешни разследвания. Според експерти от правоприлагащите органи, това може да попречи на наказателните разследвания, тъй като дава време на заподозрените да унищожат уликите.
Разследване на CNN установи, че Airbnb постоянно не успява да защити своите гости, въпреки че знае, че скритите камери са постоянен проблем в отрасъла.
Освен това, корпоративните стратегии на Airbnb са били насочени към предотвратяване на регулирането на пазара на краткосрочни наеми, за да позволят на компанията да се дистанцира от отговорността за безопасността и поверителността на гостите.
Правоприлагащите органи са намерили хиляди изображения от хостове за краткосрочно наемане.
Скрити камери, поставени в спалните и баните, показват гостите по време на най-интимните им моменти – преобличане, общуване с децата, дори правене на секс, според преглед на CNN на съдебни и полицейски записи, както и интервюта с близо две дузини гости, които са открили устройства за наблюдение в имоти за краткосрочно наемане, или им е казано от полицията, че са били тайно записани. Жертвите казват, че живеят в страх, че тези лични моменти ще се превърнат в храна за интернет.
„Това не е моят социалноосигурителен номер или имейл адресът ми. Това е моето голо тяло“, каза една жена, чийто домакин я записал тайно да прави секс със съпруга си във вила в Тексас.
Airbnb отхвърли искането на CNN за интервю.
В писмено изявление обаче представител каза, че оплакванията от скрити камери са рядкост, но когато се появят, „предприемаме подходящи, бързи действия, които могат да включват премахване на хостове и списъци, които нарушават правилата“.
Представителят добавя, че „политиките на Airbnb за доверие и безопасност са водещи в индустрията за ваканционно отдаване под наем и включват проверки на анкетни данни на домакини и гости, живеещи в САЩ.“
CNN установи, че някои от политиките, рекламирани от Airbnb, са съпроводени със значителни уговорки.
Уебсайтът на компанията, например, казва на потребителите, че не трябва да разчитат на нейните проверки, за да идентифицират „всички минали присъди или регистрации на сексуални престъпници … или други тревожни сигнали“. И дори ако Airbnb открие, че потребител има криминално минало, присъди за „убийство, тероризъм, изнасилване или малтретиране на деца“ не е автоматична дисквалификация според политиката на компанията.
“Дивият запад”
Браян Чески бил безработен, когато през 2007 г. на него и съквартиранта му им хрумва идеята да създадат Airbnb, докато се борели с всички сили да получат наем в Сан Франциско.
Срещу 80 долара на вечер те отворили дома си за трима пътешественици, като им предложили надуваеми матраци, закуска и Wi-Fi. Те нарекли своя стартъп Air Bed and Breakfast. Тринадесет години по-късно компанията стана публична в най-голямото IPO за 2020 г. с оценка от 47 милиарда долара.
Днес Airbnb, която се оценява по-високо от Hyatt Hotels Corporation и Marriott International взети заедно, продължава да преследва ползите от това да бъде международна хотелска верига, като същевременно поема малко от разходите или отговорностите.
За разлика от хотелите, Airbnb не контролира имотите, които рекламира, нито наема персонал на място, като например охранители, рецепционисти или специалисти по почистване. Вместо това оставя разходите за поддръжка и защита на краткосрочните наеми на домакините. И докато хотелите могат да носят отговорност за гостите, настанени в тяхната собственост, Airbnb често не прави това.
Всъщност Airbnb се бори срещу подобна отговорност в съда, твърдейки, че има малък контрол върху това, което се случва в неговите обекти за настаняване, въпреки че събира приблизително 17% от всяка резервация.
Индустрията за краткосрочни наеми за милиарди долари рисува розова картина с реклами, подчертаващи как споделянето на дома подобрява връзката между хората и предлага интимни, частни пространства за заети пътници.
И все пак насилствените престъпления и проституцията, както и смъртните случаи на пътници, многократно принуждават Airbnb и техните конкуренти да бъдат в центъра на международното внимание.
Един от проблемите за сигурността, които Airbnb и останалата част от пазара за краткосрочни наеми до голяма степен не са забелязали, са скритите камери.
Airbnb са знаели за проблема от най-малко десетилетие и многократно са уведомявали своите акционери за проблема в годишни отчети, откакто компанията стана публична.
„Бяхме наясно с това, имаше изобилие от случаи“, каза един бивш служител на Airbnb, който поиска да остане анонимен, поради споразумение с компанията за неразгласяване на информация.
Служителят, чийто екип се занимавал с проблемите на безопасността и конфиденциалността каза, че скритите камери са били един от основните проблеми на групата.
Въпреки тези притеснения, компанията от години разрешавала на домакините видеонаблюдение в общите части, ако камерите са видни за гостите.
Хлое ЛеБрюман, която миналото лято пътувала до Лондон, Онтарио, с годеника си за музикален фестивал, намерила камера, скрита в зарядно устройство в спалнята, наета от Airbnb. „Сигурна съм, че има много, много хора, които са напуснали стаята, без да знаят, че … са били записани“, казва LeBrument, чийто домакин е криминално обвинен във воайорство.
LeBrument описва, че се чувства ядосана и разочарована от преживяването. „Чувствах се наистина отвратително“, казва тя.
През януари CNN започна да се свързва с бивши служители на Airbnb, за да попита за проблемите със скритите камери в индустрията.
В началото на март Saturday Night Live в скеч се подиграха колко вездесъщ е въпросът. Малко повече от седмица по-късно компанията обяви, че ще забрани всички камери на закрито от 30 април. Компанията не каза нищо за това как ще принуди домакините да спазват правилата.
„Можете да имате всички тези страхотни правила, но ако никой не проверява дали правилата се спазват… това все още ще е нещо като Дивия запад“, каза адвокат Бианка Зунига-Голдуотър, която представлява няколко жертви на скрита камера в дела срещу Airbnb и Vrbo.
CNN прегледа повече от дузина полицейски разследвания и съдебни дела на територията на САЩ, включващи най-малко 75 жертви и установи, че Airbnb често действа бързо, за да ограничи оплакванията на потребителите и да ги разреши извън съда.
Един адвокат разказа на CNN, че Airbnb се е споразумяла по време на телефонно обаждане, след като е предупредила, че ще заведе дело от името на гост, който е казал, че е намерил камера, скрита в стаята при отдаване под наем от Airbnb.
Airbnb се стреми да принуди жалбоподателите да участват в арбитраж, процес, който крие случаите от обществения поглед, според шестима адвокати, които са представлявали клиенти в дела срещу платформата за краткосрочни наеми.
Когато се постигне споразумение, Airbnb изисква от потребителите да подпишат споразумения за поверителност, които им забраняват да обсъждат подробности по сделката.
Airbnb каза на CNN, че използването на арбитраж и споразумения за неразкриване на информация са стандартни практики в индустрията.
Един мъж, който бил записан да прави секс със съпругата си в жилище под наем в Airbnb и получава финансова компенсация от компанията каза, че се е почувствал „мръсен“, подписвайки споразумение за поверителност.
„Запушиха ни устата“, каза той.
Миналогодишно съдебно показание, разпоредено от съда, което беше част от текущо дело срещу Airbnb и не е докладвано досега, трябваше да описва подробно обхвата на проблема на компанията със скритата камера.
Компанията, чрез свой представител, трябваше да изпълни съдебна заповед за количествено определяне на броя на оплакванията или сигналите, подадени до Airbnb от хора, които са били записани от устройства за наблюдение от 1 декември 2013 г.
Представителят на Airbnb отиде до масата и назова броя. Нейните показания разкриват, че през предходното десетилетие компанията е изпратила в службата за поддръжка 35 000 жалби на клиенти по повод устройства за наблюдение.
В показанията представителят на Airbnb се опита да омаловажи значението на броя на жалбите, заявявайки че те могат да отразяват случаи като неизправна камера на входния звънец или таблет с възможност за запис, оставен на масичка за кафе.
Представителят не предостави никаква статистика с подробности за броя на твърденията, които според нея са безобидни сред 35 000 жалби.
Представителят на Airbnb каза пред CNN, че от един доклад може да създадат няколко жалби. Компанията отказа да уточни колко уникални оплаквания има.
CNN се свърза с повече от 130 бивши служители, които са решавали проблемите на безопасността или са съобщавали за проблеми със сигурността на линията за поддръжка на Airbnb.
От 24-те, които отговориха, почти половината казаха, че не могат да говорят за опита си поради споразумения с компанията за неразкриване на информация. Малцината, които се съгласиха да бъдат интервюирани казаха, че едно от най-честите притеснения, които чуват, идва от гостите, които се страхуват, че са били записвани тайно.
„Никога не са ми звънели за звънец на вратата“, каза един бивш служител.
„Най-страшният момент от живота ми“ в Комфорт, Тексас
Дейвид Визинайтис и приятелката му никога не са използвали Airbnb, преди да резервират романтичен уикенд през юли 2021 г. Когато двойката забелязва отдалечен имот в Texas Hill Country с многобройни положителни отзиви и домакин, който е спечелил желания статут на „супердомакин“ на Airbnb, те го резервират.
Но след като двойката пристигна във вилата в Комфорт, Тексас, и се преоблича за нощта, Визинайтис забелязва нещо, което го ужасява: скрита камера, включена в стената и насочена директно към леглото. „Най-страшният момент в живота ми“, спомня си Визинайтис.
Визинайтис и партньорката му трескаво напускат имота и изминават почти 10 мили по тъмен, криволичещ път, за да се настанят в хотел. Разтревожени, те се свързват с Airbnb чрез чат служба за поддръжка на клиенти с молба някой да им се обади.
Никой не се обадил.
Вместо това двойката получила чат съобщение от Airbnb в приложението по-късно същата вечер.
Според съдебните протоколи, представител на Airbnb е поискал разрешение да предаде жалбата на домакина, човек на име А. Джей Али. „Имате ли нещо против да се свържем с домакина и да разберем неговата версия на историята?“ Визинайтис си спомня, че представителят на Airbnb задавал въпроси в съобщението.
Двойката се страхувала от Али – страхували се, че той може да ги е гледал на живо, когато са открили устройството и са побързали да си тръгнат.
В желанието си да избегне конфронтация, Визинайтис отхвърля искането на Airbnb. Визинайтис казва, че Airbnb е „напълно небрежна или изобщо не се интересува от това“.
На следващия ден Визинайтис се свързва с органите на реда. Полицията получава заповед за обиск и влиза в имота на Али, като конфискува мобилни телефони, компютри и камера, която Али използвал за запис на гости в продължение на голяма част от годината.
Сред повече от 2000 възстановени изображения органите на реда идентифицират повече от 30 жертви, включително няколко деца. Много гости – резервирали един и същи имот чрез Airbnb или Vrbo, били заснети в различни етапи на събличане. Някои били записани да правят секс.
По-късно Али е обвинен в 15 случая на агресивни видеозаписи и се признава за виновен по шест от тях.
Тринадесет души, които са отсядали във вилата на Али, включително двама непълнолетни, заведоха дело срещу Airbnb в щатския съд на Калифорния през юли 2022 г. Airbnb се споразумя с ищците шест месеца по-късно.
Делото срещу Vrbo, заведено от три двойки, които са отсядали в имота на Али и всички са записани в интимни отношения с партньорите си, продължава.
Али имал статус на супердомакин на Airbnb.
Рейтингът, който се предоставя от алгоритъма на компанията, осигурява по-висока видимост и потенциал за печалба, според уебсайта на Airbnb. В платформата на Vrbo той беше определен по подобен начин като „премиум домакин“.
Една от жертвите на Али каза, че статусът на супердомакин е една от причините той и семейството му да изберат имота за своя уикенд. „Това някак предполага, че много хора имат добри преживявания там“, каза жертвата, която пожела да не бъде назовавана, поради съображения за поверителност.
Някои жертви, които разговаряха със CNN оставили положителни отзиви за престоя си, като по този начин подхранват алгоритъма за повишен статус на домакина, само за да научат по-късно от правоприлагащите органи, че са били тайно записани.
„Благодарим ви, че споделихте красивото си ранчо с нас“, пише една от жертвите на Али, която е записана да прави секс с партньора си, в ревю на Vrbo след престоя им през 2020 г. „Прекарахме страхотно за нашата годишнина.
Харесваше ни да храним животните и да седим до огъня през нощта, наслаждавайки се на тишината. Ще се настаним отново тук!”
Говорител на Vrbo отбеляза, че компанията забранява всякакви камери, които заснемат вътрешността на имота и че „доверието и безопасността са част от наследството на Vrbo“.
Vrbo не отговори на въпроси относно Али или техните политики.
Както показват полицейските записи, лейтенант Буч Матжека от службата на шерифа на окръг Кендъл уведомява Airbnb за своето разследване на Али през октомври 2021 г. Почти два месеца по-късно – и пет месеца след като Визинайтис намира камерата, – обявата на Али остава активна на сайта на Airbnb, според съдебното дело срещу компанията.
„От гледна точка на правоприлагането, ако ви кажа, че разследвам, тогава трябва да спрете да хоствате това лице на вашия сайт до резултата от моето разследване“, каза Матжека.
Регулациите са „вредни за бизнеса“
По-рано тази година законодателите в Европейския съюз се съгласуваха новаторски правила, регулиращи сферата за краткосрочни наеми.
Новите правила ще изискват регистрация на хост, споделяне на данни от компанията и контрол на качеството на обявите. Airbnb приветства регулациите като „преломен момент“ за индустрията и похвали подхода на ЕС.
Публичната му похвала противоречи на факта, че Airbnb се бори с европейските градове за опитите да регулират индустрията, каза Ким ван Спарентак, член на Европейския парламент, който ръководи приемането на законодателството чрез управителния орган.
„Airbnb е подобна на други компании за икономика на споделяне – на общинско ниво това означава завеждане на дела веднага щом бъде предложена някаква регулация“, каза тя, имайки предвид стратегията на компанията за борба с правилата в съда.
В Съединените щати няма подобни федерални разпоредби.
Вместо това местните общини са оставени да управляват бързо развиващата се индустрия.
В градовете, които са успели да въведат правила, като например изискване домакините да се регистрират при местните власти, понякога е било трудно Airbnb да ги спазва. Някои от тези правила могат да помогнат при наказателни разследвания.
Когато град Ню Йорк прие закон миналата година, който изисква домакините да се регистрират в града и забранява на платформите да обработват транзакции за хостове, които не го спазват, Airbnb отговори, като заведе дело, наричайки мерките „екстремни и потискащи“ и каза, че ограниченията биха причинили на компанията „непоправима вреда“.
„За бизнеса е вредно да се спазват разпоредбите“, казва Мъри Кокс, който ръководи организацията с нестопанска цел Inside Airbnb.
Спазването на правилата, казва той, често означава изключване на бизнеса от платформата на Airbnb, което се отразява на крайния резултат на компанията. „Става дума за корпоративна алчност.“
Избраното правно оръжие на Airbnb в борбата срещу регулациите – и поне в един случай срещу гост, който твърди, че е бил наранен, докато е живял под наем в Airbnb, – произтича от закон с десетгодишна давност, известен като Раздел 230 от Закона за благоприличие в комуникациите.
Законът, който често се поддържа като защита от технологични гиганти като Facebook и X гласи, че платформите не могат да бъдат държани отговорни за съдържание, публикувано от потребителите.
Но за Airbnb аргументътите не винаги са били успешни.
Съдията, председателстващ делото в Ню Йорк, например, посочи, че тази правна защита не се прилага за Airbnb, тъй като компанията прави пари от транзакции за резервации.
„Казват, че ако ще участвате в сделка, тогава (Раздел 230) не се обсъжда“, казва Кокс.
За Шанън Шот, адвокат от Флорида, която се споразумява с Airbnb, след като неин клиент съобщил, че е намерил скрита камера в наетия от него дом, използването на Раздел 230 от Airbnb трябва да е тревожно за потребителите, които ценят своята поверителност и безопасност. „Те не спорят: това не се е случило, вашият клиент не е пострадал. Те спорят: ние не сме отговорни“, казва Шот.
Членът на палатата на представителите от Илинойс Ян Шаковски, който представи закон, ограничаващ използването на раздел 230 от големите технологични компании твърди, че платформата би била по-безопасна, ако Airbnb бяха принудени да поемат отговорност за това, което се случва в техните обяви.
В момента раздел 230 се използва като „карта за безплатно излизане от затвора“, каза депутатът от Демократическата партия.
Неспазени обещания
На по-малко от 20 мили от централата на Airbnb в Сан Франциско, парти за Хелоуин през 2019 г. се превърна в смъртоносно в имот под наем в богатия район Оринда в Калифорния.
Хората избягали, когато отекнали изстрели, а когато прахът улегнал, петима души били мъртви. Престъплението остава неразкрито.
Касапницата накара Airbnb да преразгледа части от своя бизнес модел, като предприема твърди мерки за домовете за партита и обещава да провери всички обяви и самоличност на потребителите.
„Всеки дом и всеки домакин в Airbnb ще бъдат прегледани с цел 100% проверка“ до края на 2020 г., обещава Чески, генерален директор на компанията, след стрелбата.
През март Airbnb съобщи, че само около 20% от нейните имоти по целия свят са проверени.
Компанията обаче се похвали, че всеки домакин, съпровождащ и резервиращ гост преминава проверка за самоличност. Това постижение се съпровожда с голяма уговорка: потвърждението на самоличността „не гарантира, че някой е този, за когото се представя“, се казва в уебсайта на компанията.
Процесът на идентификация на Airbnb също не разкрива задължително криминалната история на потребителя.
По-рано тази година гостите на Airbnb в покрайнините на Мелбърн, Австралия, бяха шокирани да разберат, че техният домакин, с когото споделят дома си под наем, е регистриран сексуален престъпник. Според местен новинарски репортаж, който е прегледал списъка по това време, Airbnb е потвърдила самоличността на домакина. Процесът на идентификация обаче не изглежда да е извадил на повърхността 11-те обвинения за сексуално посегателство над лице с умствени увреждания, за което домакинът прекарал повече от четири години в затвора. Airbnb съобщава на новинарското издание, че е спрял акаунта на домакина, след като е научил за наказателната присъда.
Основните проверки изглежда надхвърлят проверката на самоличността и включват търсене в публични бази данни за информация за потребителите.
Проверките, които според Airbnb се извършват от трета страна, биха могли да уведомят компанията за криминалното минало на потребителите. Компанията обаче не дава гаранции, че ще ги изпълни за всеки потребител по света. На уебсайта си Airbnb казва, че може да извърши проверка на миналото, ако има поне име, фамилия и дата на раждане за потребители от САЩ, които създават обяви.
Все пак компанията предупреждава пътуващите, че не трябва да разчитат на нейните проверки на миналото, за да разкрият всички присъди, регистрации на сексуални престъпници или други тревожни сигнали за своите потребители.
„Дигиталното съдържание е завинаги“
Али беше освободен от затвора през февруари след едногодишна присъда.
Адвокатът му не отговори на исканията за коментар.
Полицията идентифицира повече от 30 заподозрени жертви, които са отседнали в къщата на Али, но можеше да повдигне обвинения само във връзка с 15.
За някои от тези жертви краткият му престой зад решетките не отговаряше на престъплението. „По-малко от месец за всяка жертва“, казва Визинайтис, гостът, който намери скритата камера на Али. Въпреки това, снизходителната присъда на Али не беше необичайна.
В повечето щати и на федерално ниво видеовоайорството е престъпление, наказуемо с не повече от година зад решетките. През 2022 г. супердомакинът на Airbnb Питър Мадън се призна за виновен по седем обвинения за нарушаване на неприкосновеността на личния живот във връзка със записването на петима гости в неговия имот в Мейн, според окръжния прокурор на окръг Къмбърланд.
По време на разпит в полицията Мадън първоначално отрича да притежава камерата, която била скрита в радиочасовник и насочена към леглото на гостите му. След това казал, че го е поставил там от съображения за сигурност. В крайна сметка Мадън, чийто адвокат не отговори на исканията на CNN за коментар, признава, че е записвал гости, участващи в сексуална активност. „Има неща за няколко двойки, които си играят наоколо или се преобличат“, признал той, когато офицерът попитал какви изображения е заснела камерата.
„Воайор ли сте?“, попитал офицерът, според запис, получен от CNN. В отговор Мадън се засмял. „Аз съм художник“, казва той. „Гледам всичко, изучавам всичко.“
Мадън излежа 14 дни зад решетките.
Жертвите, от друга страна, понасят по-продължителни последствия. Всички жертви на Али, които говориха с CNN, общо седем казаха, че са получили дълготрайна травма поради действията на Али.
Те също така подробно описаха ужасяващия страх, че техните изображения – или тези на децата им – един ден ще се озоват онлайн, ако вече не са го направили.
„Това, което се превръща в цифрово съдържание, е завинаги“, каза жената, която беше тайно записана да прави секс със съпруга си във вилата на Али.
Медицинска сестра по интензивна терапия, която посетила имота на Али в разгара на пандемията Covid-19, продължава да страда от „социален стрес около личния характер на записите и възможността те да станат публични“, според делото, заведено от нея срещу Vrbo.
Няколко изображения на компютъра на Али показват как сестрата се съблича и е интимна със съпруга си. Други са уловили малкия й син, показват полицейските записи. Vrbo не отговори на запитванията на CNN по случая.
Една двойка, която отсяда там, за да отпразнува годишнина, казват, че се чувстват „шокирани и ужасени“ от преживяването и се притесняват, че непознати са видели снимки на техни лични моменти.
Една жена каза, че сега приема лекарства за лечение на параноя. „Това е нарушение“, каза тя пред CNN. „Кой знае къде е отишъл този кадър и кой го е видял?“
Тайното записване на някого в лично пространство е престъпление в 21 щата и простъпка в 28 щата, окръг Колумбия и на федерално ниво.
Автори: Изабел Чапман, Маджли де Пюи Камп и Одри Аш; Източник: edition.cnn.com // Превод: Opposition
