Известният квартал на Лос Анджелис се е превърнал в сянка на предишната си слава – с редици от затворени магазини, вериги магазини, които напускат масово, и орди от наркозависими скитници, които пораждат сериозни опасения за безопасността както на купувачите, така и на собствениците на бизнес.
Вестник The New York Post разкрива, че в историческото ядро на района, което е било оживеното сърце на търговския и развлекателен район в центъра на града, има повече от 100 празни витрини.
Сградите в стил Арт Деко и разкошните театрални шатри в района все още са там, но сега те гледат към счупени прозорци, заковани с дъски витрини и тълпи от бездомници, пушещи наркотици от стъклени лули посред бял ден.
Около една трета от търговските площи са празни, според изследователската фирма Avison Young – по-висок процент на незаетост от Детройт. Дори най-стабилните бизнеси са прогонени от престъпността, рекордно високите наеми и все по-намаляващия брой жители на Лос Анджелис, които имат някаква причина да бъдат в центъра на града, според собствениците на бизнес.
„Много исторически независими ресторанти вече са затворили под тежестта на тези проблеми, докато останалите се борят да оцелеят“, пише най-старото заведение за хранене в Лос Анджелис, Cole’s French Dip, когато обявява предстоящото си затваряне.
И не става въпрос само за семейни ресторанти – веригите магазини също затварят обекти в центъра на града с катастрофални темпове. Macy’s затвори по-рано тази година като част от мащабно корпоративно съкращение, оставяйки центъра на града без универсален магазин за първи път от 150 години, според LA Magazine.
Търговците на дребно Vans, Theory, Paul Smith и Acne също са освободили магазините. През 2022 г. Starbucks затвори един от обектите си в центъра на града, позовавайки се на опасения за безопасността.
Магазинът Adidas в центъра на града, който беше ограбен по време на бунтовете срещу ICE това лято, остава затворен и закован след взлома – въпреки че компанията не е направила никакво съобщение, че затваря обекта.
Всеки месец улиците в центъра на града стават малко по-празни – с изключение на бездомните, които се скитат към центъра от Skid Row все повече.
„Сега те идват чак до Spring Street“, каза един бръснар, който работи в „Историческото ядро“ на града. Ден преди да говори с The Post, бръснарят, който поиска да не бъде назован, трябваше да се обади на полицията, когато бездомен мъж нахлу в магазина и се барикадира вътре.
„Всичко е различно сега“, каза той. „Преди имаше хора, които купонясваха на улицата. Студенти идваха от колежите. Подстригваха се и излизаха да се забавляват.“
Бездомен мъж бута количка пред хотел Barclay. Руарид Конелан за NY Post
Преди пандемията центърът на Лос Анджелис беше в разгара на ренесанс, какъвто не беше виждал от Бурните двайсет години на миналия век, когато плейбои и клошари разглеждаха бутиците и блестящите киносалони на Бродуей Стрийт, според историка Уилям Деверел, автор на „Варосан кирпич: Възходът на Лос Анджелис“.
„Имаше пик около 2015 до 2020 г. Това беше период на енергия и преустройство в Арт квартала, в допълнение към Историческото ядро“, каза Деверел.
Но COVID-19 нанесе удар, от който центърът на града все още се възстановява – и не само защото хората спряха да излизат.
Безредици разбиха и ограбиха десетки магазини и ресторанти по време на протестите на BLM („Животът на чернокожите има значение“), а много бизнеси или никога не отвориха отново, или фалираха в рамките на годината.
Днес много бизнеси на нивото на улицата оставят витрините си е заковани с дъски като стандартна предпазна мярка.
И някои от най-известните забележителности на квартала са се превърнали в най-големите грозотии – включително празната бивша централа на Los Angeles Times и закования с дъски хотел Morrison, изобразен на корицата на едноименния албум на Doors.
Небостъргач стои празен: Изоставената 200-метрова кула Oceanwide Plaza се е превърнала в гигантска площадка за хулигани и вандали.
Престъпниците действат грубо, оплакват се местните жители.
Насилствените престъпления като цяло са намалели в града, но центърът на Лос Анджелис се усеща като огромно изключение, каза собственикът на Benny Jewelry Behzad на Broadway.
„Тук се случи промяна на 180 градуса“, каза Бени, добавяйки, че през последните години два пъти е бил ограбван под дулото на пистолет.
Бени каза, че истинският му проблем е наемът, който се е увеличавал с 2 до 5% всяка година от началото на пандемията.
Той не е единствен: търговският наем в центъра на града достигна рекордно високо ниво тази година, като фирмите плащат почти 50 долара на квадратен фут само за офис площи, според Avison Young. За сравнение, средният наем на офис в центъра на Манхатън в Ню Йорк е 57 долара на квадратен фут и близо 90 долара на квадратен фут в Midtown – райони, които преживяха бум от политиките за връщане в офиса след пандемията.
„Наемодателите трябва да намалят наемите, вместо просто да се държат за празни пространства“, каза Майкъл Беклиндер, чието кафене е едно от малкото останали места за хранене на открито на Бродуей. „Наемодателите трябва да разберат, че не седят на златна жила“, каза той.
И все пак Беклиндер вярва, че центърът на града остава прилично място за тези, които живеят там, благодарение на множество местни заведения за хранене, обществени художествени галерии, студиа за йога и други услуги, обслужващи жителите на квартала.
Глен Проктър, който се преместил от Ню Йорк със съпруга си след пандемията, каза, че харесват по-тихите улици – дори ако тези улици са с графити и хулигани. „Животът ни в сравнение с Ню Йорк е много по-спокоен“, каза той. „Може да има бездомни наоколо, но получавате много повече място за нещо, за което бихте платили много повече в Холивуд.“
Проктър и съпругът му не са сами: все повече жители на Лос Анджелис избират да живеят в центъра на града, вместо да се борят за място в по-луксозни квартали. Заетостта на апартаментите в момента е около 90%, според Алианса на DTLA, което е по-високо от нивата преди пандемията.
Backlinder вярва, че кварталът е готов за завръщане, но няма да го получи, като се опитва да бъде следващия Гринуич Вилидж.
„След пандемията се появиха корпорации, луксозни магазини. Луксозните магазини са това, което хората купуват онлайн. Имаме нужда от наемодатели, които да активират улиците и да инвестират в услуги за хората, които живеят тук.“
Но за да се промени центърът, градът трябва да инвестира в него – и да промени избледнялото възприятие за „блясък“.
„Всички си мислят, че в центъра на града умират хора, но това не е така“, каза той. „Хората просто трябва да говорят по-позитивно.“
Автор: Джаред Даунинг
Източник: New York Post
