Проучванията показват, че социалдемократите, доскоро основната сила в коалицията, сега имат подкрепата на едва 17% от избирателите, докато християндемократите вероятно ще спечелят, като над 30% от германците са готови да гласуват за тях. Това означава, че почти сигурно новият канцлер на Германия ще бъде техният лидер – 69-годишният Фридрих Мерц.
„Медуза“ разказва как Мерц, който години наред се състезаваше с Ангела Меркел в партията, успя да се доближи толкова близо до канцлерския стол – и как германската политика ще се промени, ако той спечели.
Фридрих Мерц гледа отвисоко на събеседниците си (буквално: висок е почти два метра), лети с частни самолети и отговаря на критиките, че неговият „малък самолет харчи по-малко гориво от всяка кола, собственост на член на федералното правителство“. Той обича лукса, но в същото време смята себе си за горната средна класа – поне що се отнася до “житейските принципи”.
Както отбелязва ръководителят на руската програма на фондация „Фридрих Еберт“ и авторът на телеграм канала за германската политика „Юсуповски“ Алексей Юсупов в разговор с „Медуза“, за международната общественост името Мерц може да звучи ново, но „за немския гласоподавател, това е препратка към миналото, донякъде нафталинова асоциация“. А германският политолог Кай Архаймер казва, че Мерц е католик и отдаден семеен човек – „много старомоден човек, който се бори да се впише в 21-ви век“.
Наистина, Мерц е в политиката от 1972 г., въпреки че през 2009 г., след поражение във вътрешнопартийната борба, той отиде в бизнеса за почти десет години. Импулсивен, целеустремен и рязък в изявленията си, Мерц изобщо не прилича на отиващия си канцлер Олаф Шолц, когото германската преса нарече „Шолцмат“ заради неговата сухота и неумение да установява контакти.
Дълго време Мерц не успя да победи Ангела Меркел във вътрешнопартийната борба. Той дори трябваше да напусне политиката за почти десет години
Фридрих Мерц е роден през 1955 г. в малкото градче Брилон в западногерманската провинция Северен Рейн-Вестфалия. Семейството било заможно и успява да даде на бъдещия политик добро образование, но детството му не било щастливо. Той страда от туберкулоза, поради което трябвало да прекара шест месеца в клиника в манастир – по-късно Мерц си спомня, че в това преживяване нямало „нищо приятно“.
Бащата на Фридрих Мерц Йоахим се присъединява към Вермахта през 1941 г. и прекарва четири години в съветски плен, а след войната става съдия и се присъединява към редиците на Християндемократическия съюз (ХДС). Майка му, Паула Совини, произхожда от местно патрицианско семейство (т.е. принадлежи към висшата буржоазия). Неговият дядо по майчина линия е бил кмет на Брилон и е бил член на Католическата центристка партия, но след като нацистите идват на власт през 1933 г., той се присъединява към редиците на щурмоваците на SA и преименува главната улица на града на Адолф-Хитлер Щрасе.
На 17-годишна възраст Фридрих Мерц се присъединява към младежкия съюз на ХДС, а осем години по-късно го оглавява. През 1989 г. е избран в Европейския парламент – неочевиден избор за млад политик в Германия, където се смята, че политическите “пенсионери” отиват в Страсбург. Пет години по-късно Мерц се завръща в родината си, става депутат в Бундестага и започва да прави политическа кариера в партията, при това доста успешна: през октомври 1998 г. той заема поста заместник-председател на ХДС и година и половина по-късно оглавява парламентарната фракция.
Върхът на кариерното израстване в партията за Мерц трябваше да бъде позицията на председател, но тук той трябваше да се изправи срещу сериозен съперник – Ангела Меркел, която оглави Съюза през 2000 г. Алексей Юсупов в разговор с „Медуза“ пояснява, че в края на 90-те години и двамата са били на ръководни позиции в партията след скандала с „черното“ финансиране, използвано от Хелмут Кол и неговите съратници по време на предизборната кампания. Скандалът сериозно навреди на репутацията на Кол и след поражението на ХДС на изборите през 1998 г., той напусна политиката. Мерц и Меркел обаче успяват навреме да се дистанцират от него.
Между двамата политици започва борба за власт в ХДС. През 2002 г. Меркел успя да отстрани Мерц от поста ръководител на парламентарната фракция на партията, но той не се отказа веднага. Според германските медии, той е участвал в така наречения Андски пакт, тайна група в рамките на ХДС, обединена срещу Меркел, но в крайна сметка загубва. През 2009 г. Мерц не се кандидатира на следващите парламентарни избори и напуска политиката. Но само за известно време: както се оказа по-късно, той просто чакаше Меркел да завърши кариерата си.
Мерц не губи време. Той се присъединява към адвокатска кантора от Дюселдорф и е член на консултативните и надзорните съвети на повече от дузина компании, включително третия по големина банков концерн в Германия Commerzbank и германския клон на една от най-големите инвестиционни компании в света BlackRock. Благодарение на това годишният му доход през 2010 г. достига около милион евро.
Когато на 29 октомври 2018 г. Меркел неочаквано обяви, че подава оставка като лидер на ХДС и няма да участва в парламентарните избори през 2019 г., Мерц осъзнава, че е време да се върне в политиката. Разчитайки на подкрепата на Волфганг Шойбле, най-влиятелният политик от редиците на ХДС и тогавашен председател на Бундестага, той се кандидатира за поста председател на партията – но загуби от Анегрет Крамп-Каренбауер, която медиите нарекоха „мини- Меркел”, заради подобните й политически маниери.
Мерц обаче няма никакво намерение отново да излиза в сянка. Той получи втори шанс, след като Крамп-Каренбауер подаде оставка, поемайки отговорността за политическия скандал в Тюрингия, където местният клон на ХДС действаше като единен фронт с Алтернатива за Германия (AfD), подкрепяйки кандидатурата на новия ръководител на тази федерална провинция. За германските политически сили всяко сътрудничество с десните радикали се счита за неприемливо. Новите избори за ръководител на ХДС през януари 2021 г. отново не донесоха победа на Мерц: този път той беше победен от Армин Лашет, друг поддръжник на Меркел.
Нещата обаче не се получиха и за Лашет: на парламентарните избори през септември същата 2021 г. ХДС получи 24,1% от гласовете и само 197 от 736 депутатски места в Бундестага – това беше най-лошият резултат в 76-годишна история на партията. След 16 години на власт ХДС беше принудена да премине в опозиция, а Лашет беше принуден да напусне поста си на партиен лидер.
През януари 2022 г., от третия опит, Мерц не само преодоля съпротивата на меркелианците, но и постигна истински триумф: за него гласуваха 94,6% от делегатите при избора на ръководител на християндемократите. „Дълбоко съм развълнуван и впечатлен от резултатите на изборите“, каза тогава той и отбеляза, че ХДС очаква от него „силно лидерство и ясен курс“.
Социалдемократът Шолц не успя да се справи нито с постковид кризата, нито с ролята на „канцлер на мира“ в руско-украинската война. Това стана благодатна почва за укрепване на позицията на ХДС
Междувременно, след катастрофалните за ХДС избори през 2021 г., в Германия се сформира правителствена коалиция, наречена „светофар“ по цветовете на съставните й сили – Социалдемократите, Зелените и Свободната демократическа партия (FDP).
Канцлерът Олаф Шолц и неговият кабинет идват на власт в трудни времена. Във външната политика основната тема беше пълномащабното руско нахлуване в Украйна: Германия веднага пое ролята на втория партньор на Киев след САЩ по отношение на военната помощ, но Шолц постоянно проявяваше нерешителност и многократно отлагаше вземането на важни решения, защото се опасяваше от остра реакция на Москва.
В икономиката вече съществуващата криза беше насложена от последиците от руско-украинската война. Например, след февруари 2022 г. Германия взе курс за рязко намаляване на доставките на руски газ, въпреки че преди това Руската федерация представляваше 55% от общия внос на газ в страната. Това удари тежко германската икономика, която едва успя да се възстанови от пандемичния шок. През 2023 г. БВП на Германия е намалял с 0,3%, а до края на 2024 г. ще падне с още 0,1-0,2%. В световната преса Германия отново, както преди четвърт век, започна да се нарича „болният човек на Европа“.
И накрая, отношенията между съюзниците на „светофара“ също не бяха прости. Фискалната дисциплина, за която либералите настояваха, беше особено противоречива, докато Зелените и социалдемократите настояваха за увеличаване на публичните инвестиции за ускоряване на прехода към възобновяеми енергийни източници.
В резултат на това разногласията по бюджета доведоха до разпада на коалицията. През ноември 2024 г. Шолц уволни министъра на финансите и лидер на FDP Кристиан Линднер, който критикува икономическата му политика. Напускането на либералите лиши Шолц от парламентарното му мнозинство и съдбата на кабинета му беше окончателно решена на 16 декември, когато Бундестагът му гласува вот на недоверие. Новото правителство ще бъде съставено въз основа на резултатите от предсрочните избори, които ще се проведат на 23 февруари.
Какъв канцлер би могъл да бъде Фридрих Мерц, понякога наричан „германският Тръмп“?
Канцлерството на Мерц – вероятно, но все още хипотетично – по-скоро ще бъде много различно от 16-годишното управление на неговия голям съперник Ангела Меркел. Преди всичко, Мерц има много по-десни възгледи от Меркел. Както обяснява Алексей Юсупов пред „Медуза“, Меркел, през годините си като председател „модернизира ХДС по много начини, доближи я до центъра и я направи по-умерена“, докато Мерц смята, че този подход е отслабил партията и възнамерява да да го измести обратно на по-консервативни позиции, особено по такъв чувствителен за Германия въпрос като миграцията.
Според Юсупов Мерц още в началото на 2000 г. „инициира публичен дискурс за така наречената основна култура“. „Leitkultur е канон, в който мигрантите трябва да се интегрират“, обяснява политологът. През 2015 г. кабинетът на Меркел даде зелена светлина на около милион бежанци от разкъсваната от гражданска война Сирия. Тогава Мерц настоя за затягане на правилата, по които мигрантите могат да получат убежище в Германия, а днес предлага да се възприеме опитът на Великобритания, която изпраща нелегални мигранти в Руанда, докато се разглеждат молбите им.
В икономиката Мерц се придържа към десни либерални възгледи и твърдо вярва в предимствата на капитализма. Още през 2008 г., в началото на глобалната финансова и икономическа криза, той публикува книгата „Осмели се на капитализма” – за ефективността на неолибералните рецепти като намаляване на държавната намеса в икономиката, насърчаване на частната инициатива и дерегулация. Днес те са част от програмата на ХДС за борба с кризата на германската икономика – заедно с предложенията за въвеждане на конституционно ограничение на държавните разходи и намаляване на данъците върху корпоративните приходи.
Мерц и Меркел имат също много различни възгледи за международната политика. Ако бившият канцлер работи много за подобряване на отношенията с Москва, Мерц смята, че основната посока на германската външна политика трябва да бъде атлантизмът и европеизмът. По едно време той се противопостави на изграждането на Северен поток 2, защото го смяташе за възможен инструмент за натиск в ръцете на Москва, а след началото на руската инвазия безусловно подкрепи Украйна. Мерц беше скептичен относно опитите на Шолц да действа като „канцлер на мира“: „Мирът може да бъде намерен във всяко гробище, но трябва да защитим свободата си“.
Въпросът за военната подкрепа за Украйна се превърна в един от ключовите въпроси на предизборните кампании. За разлика от лидерите на други партии, които или говорят за необходимостта да се действа „предпазливо“, като социалдемократите и либералите, или изискват пълно спиране на доставките на оръжие за Киев, като AfD и левия популисткия Съюз на Сара Вагенкнехт ( SSV), Мерц отдавна и последователно заявява, че Украйна се нуждае от помощ. На 9 декември той дойде в Киев и обеща, че ако спечели изборите, ще разреши доставката на ракети с голям обсег на действие Taurus за украинските въоръжени сили, към което те отдавна се стремят.
В същото време, както отбелязва Юсупов в разговор с „Медуза“, трябва да се има предвид, че преди разпадането на управляващата коалиция Мерц базира своята реторика на първоначалната дата на изборите, тоест есента на 2025 г. „До този момент би било разумно да очакваме драматични промени на фронта или пълно замразяване на военните действия“, казва политологът. Затова сега, смята той, няма смисъл да се оценява колко обективни и решителни са миналите изявления на Мерц. „Той е готов да бъде надежден и решителен съюзник на днешния Киев, но в същото време все още няма разговор за това каква ще бъде германската подкрепа за Украйна след войната“, уверява Юсупов.
В момента победата на ХДС изглежда повече от вероятна, но самият Мерц не се харесва на всички привърженици на партията. Както подчертава Алексей Юсупов, той не участва в политическите процеси почти десет години и става председател на ХДС едва от третия опит. „Хората помнят всичко това“, казва политологът. Освен това, финансовото положение на Мерц е твърде нетипично за германските политици, а неговото постоянно желание да се представи като представител на средната класа, според Юсупов, често се възприема като знак за „загуба на връзка с реалността“.
Неговите каустични изявления не винаги играят в полза на лидера на ХДС – той дори е наричан „германският Тръмп“. Разбира се, Мерц все още не е стигнал до изявленията на бъдещия президент на САЩ за пристигналите, които ядат домашни животни. Обществено възмущение обаче предизвика изявленията му за децата на мюсюлмански имигранти (той ги нарече „малки паши“) и за украинските бежанци, които според него идват в Германия като „социални туристи“ – за да получат щедри държавни помощи и не трябва да работят. Тези думи предизвикаха такъв негативен резонанс, че Мерц трябваше да се извини за тях.
Много се обсъждаха и изявленията му за политици, които не крият хомосексуалността си. Така през 2018 г. Мерц каза, че не го интересува ориентацията на бившия кмет на Берлин Клаус Воверайт, стига да не се свърже с него. А две години по-късно, отговаряйки на въпрос на таблоида Bild дали германският канцлер може да бъде гей, Мерц каза, че не е против това, „стига да е в рамките на закона и да не засяга децата“.
Въпреки че Мерц се позиционира като много по-десен политик от Меркел, това не означава, че ако спечели, може да си сътрудничи с десните радикали от AfD. „Християндемократите исторически запълват целия десен фланг на политическия спектър – но само до допустимия ръб“, казва Алексей Юсупов пред „Медуза“. Следователно за Мерц генералната линия не е съюз с новите десни сили, които ХДС разглежда като опоненти, а „„изправяне“ на центризма към пълноценен консерватизъм“.
Мерц и неговите съпартийци „не са против спечелването на гласовете на избирателите, които са се разочаровали през последните години и са напуснали AfD, но в същото време няма по-важен крайъгълен камък за ХДС“ от този, който разделя партията от крайната десница. На федерално ниво християндемократите могат да си сътрудничат с всеки, дори с ултралявата SSV, но не и с AfD, обобщава Юсупов. Следователно дори вероятно второ място на изборите не дава на AfD никакви перспективи: според политолога „те все още си остават прокажени на федерално ниво“.
При тези условия най-удобният коалиционен съюзник за ХДС би бил СвДП. Но това няма да е достатъчно само по себе си (не е факт, че дори ще успее да преодолее петпроцентната бариера и да влезе в Бундестага), така че Мерц ще трябва да преговаря или със социалдемократите, или със Зелените, или и с двете. Но какъвто и да е съставът на бъдещия кабинет, днес вече е очевидно, че “в Германия е назрял разговорът за пътищата на развитие – и обичайният режим на компромиси вече не работи”, смята Юсупов.
Явно Мерц ще трябва да прокара непопулярни решения – въпросът е колко политически сили има за това.
