И в петък сутринта това стана факт. Русия нанесе буря от удари в цяла Украйна, като удари Киев, Днепър, Лвов, Запорожие, Одеса и Харков.Имаше общо най-малко 158 удара с дронове и ракети, които нанесоха щети на болници, търговски център и училища, като убиха най-малко 31 човека и раниха над 160.
Числата продължават да растат, докато екипите за търсене и спасяване ровят из развалините.
Русия изстреля своите ракети толкова активно, че както полското правителство потвърди, един от снарядите на Кремъл е навлязъл във въздушното ѝ пространство. В хаоса, обхванал киевските улици, един мъж се опита да спре разпространението на пожарите, като откара горящата си кола далеч от съседите си.
Подновените обстрели карат украинските служители и американските експерти да се съмняват колко дълго ще могат да поддържат електричеството през зимата – или да държат територия, – особено с изчерпването на дългата опашка от военна помощ на САЩ, освен ако Конгресът не предприеме действия скоро.
Украински официални лица смятат, че капацитетът на Русия да нанесе удар е дори по-голям от това, което току-що показа: Кремъл може да изстреля около 300 ирански дрона-камикадзе в една атака срещу Украйна и около 150 балистични ракети в един залп срещу Киев, казва Саша Устинова, украински депутат.
И след като украинската контраофанзива е в застой и нови оръжия ще постъпят най-рано през януари, колко издръжливи ще бъдат украинците?
„Украинците ги очаква тежка зима по очевидни причини“, каза шведският министър на отбраната Пал Йонсон в интервю по-рано този месец.
„Но мисля, че украинският морален дух е много, много по-висок от руския. Това, което е решаващо в момента, разбира се е, всички ние трябва да увеличим подкрепата си“.
Но този морален дух на украинците сега е подложен на изпитание, когато те са принудени да скачат от леглата си нощем, получавайки по телефоните си десетки сигнали за въздушни нападения.
И помощ няма да има – поне докато Конгресът на САЩ не се върне от ваканцията през втората седмица на януари, а може би дори и по-дълго.
„Украйна се нуждае от финансиране сега, за да продължи да се бори за свобода от този ужас през 2024 г.“, написа Бриджит Бринк, посланикът на САЩ в Украйна, в туит, прикрепяйки скриншоти на многобройните предупреждения за въздушни нападения, изпратени до жителите на Киев.
Американски служители отбелязват, че движението през почти замръзналите фронтови линии се забавя значително през последните седмици, тенденция, която се очаква да продължи.
Температурата в Украйна достигна минусови нива и купчините сняг до голяма степен затрудниха движението напред по фронта от 600 мили, което подчертава перспективата за няколко месеца война на изтощение. Украйна вече прави стъпки за намаляване на наборната възраст, за да привлече повече мъже на бойното поле.
Украйна няма нужда от „сребърни куршуми“, казват експерти. Нуждае се само от обикновения вид.
„Сега явно сме преминали етапа на наземната контраофанзива“, каза Питър Раф, старши сътрудник и директор на Центъра за Европа и Евразия в института Хъдсън.
„Тъй като няма да получи голям брой високоточни оръдия с по-голям обсег, Украйна вероятно трябва да се укрепи и да се отбранява. А ако Конгресът не одобри новия пакет финансиране, дори тези отбранителни линии може да не останат стабилни.“
Все пак Йонсон каза, че украинската армия е получила известно количество ударни оръжия с голям обсег, което е принудило руските кораби и самолети да се отдалечат от фронтовите линии.
Но Украйна трябва да изгражда военния си потенциал, докато отблъсква настъплението на руските сили, допълва Йонсон. Киев използва около 600 вида западни оръжейни системи, докато превозва гориво и резервни части през фронтовата линия. Всичко това по пътища, покрити с киша, сняг и лед.
Дори с ограничения си арсенал от осигурени от Запада оръжия с голям обсег, като произведените във Великобритания Storm Shadows и клъстерния вариант на тактическата ракетна система на армията на САЩ, Украйна все пак направи пробив, нокаутирайки руски танково-десантен кораб в Крим във вторник.
И експерти смятат, че крехката логистична система на Русия – която никога не е била проектирана за непрекъснати военни операции на територията на втората по големина страна в Европа – е добра мишена.
„Ако украинците имаха оръжия с по-голям обсег, биха могли напълно да разбият логистичната система“, каза Бен Ходжис, бивш началник на американската армия в Европа. „Мисля, че знаят, че това е истинска уязвимост за руснаците, особено през зимата.“
Но украинците се страхуват, че вече им свършват и боеприпасите, и времето.
Въпреки че предоставената от Запада противовъздушна отбрана покрива голяма част от Киев, тя не е достатъчна, за да се защити срещу далечни руски атаки, които биха могли да осеят страната през зимата. Колкото и Украйна да се нуждае от повече средства за противовъздушна отбрана, за да отблъсне атаки като огнената буря в петък, украинските официални лица посочиха, че падащите температури вече са изместили приоритетите им: война на изтощение означава, че са им нужни артилерийски оръдия и боеприпаси, а Европа изостава много от целта си да произведе милион артилерийски снаряди до март 2024 г.
„Най-големият проблем, с който ще се сблъскаме, е когато започнат да ни обстрелват силно“, каза Устинова. „Защото няма да имаме достатъчно боеприпаси.“
Украйна беше принудена да прекрати военните си операции, тъй като помощта пресъхна.
Украинският бригадният генерал Александър Тарнавски, който оглавява оперативно-стратегическата групировка войски „Таврия“ каза пред BBC тази седмица, че Украйна е изправена пред особено остър недостиг на 122 mm и 152 mm снаряди от съветската епоха, които все още представляват голяма част от военния арсенал на Киев. И ако украинците искат да упражнят натиск напред въпреки снега, те трябва да разчистят цели минни полета пред себе си, докато руснаците повторно зареждат смъртоносните експлозиви от въздуха.
Руският военен арсенал все още е силно зареден.
Хано Певкур, министърът на отбраната на Естония каза през ноември, че Русия все още има около 7000 до 8000 танка в резерв. Междувременно Русия преведе икономиката си, засегната от санкциите, във военна икономика. Кремъл планира да похарчи 6 процента от БВП за отбрана през следващата година. А сделките на руския президент Владимир Путин за дронове с Иран и боеприпаси със Северна Корея показаха на западните служители, че играта на Русия е количеството, а не качеството. „Това няма значение. Докато оръдието стреля, докато, за съжаление, убива украинци, това е добре за руснаците“, каза Певкур. „Те увеличават производството си, особено на боеприпаси. Те не се интересуват от качеството. Те се грижат за количеството.”
Западни служители смятат, че сега има 300 000 до 400 000 руски войници на украинска земя, в участък от окупирана територия, който е приблизително с размера на съседните балтийски държави.
Руските загуби възлизат на приблизително толкова войници през 22-та месеца, откакто започна пълномащабното нахлуване на Кремъл. Но експертите предупреждават, че пушечното месо рано или късно ще свърши. Въпреки че е възможно да не се наложи конфликтът да продължи толкова дълго.
През ноември руските сили твърдяха, че са завзели позиции около източния град Авдеевка, където западни официални лица смятат, че Кремъл се опитва да предприеме кратък ход, за да обкръжи града, където е разположен голям завод за коксово гориво и химикали. Те също са се прицелили във важния железопътен възел Купянск.
„Те просто продължават да натискат своите момчета в месомелачка, за да демонстрират, че имат безкрайни ресурси“, каза Ходжис. „Те нямат безкрайни ресурси.“
Засега обаче, при отсъствието на западна помощ, фокусът на Русия върху Източна Украйна може да накара Киев да отстъпи повече позиции.
„Това е много болезнено за нас, защото плащаме с хиляди животи, за да изминем всеки един километър“, каза Устинова. „Те вече заемат все повече територия“, добави тя. “Погледнете картата.”
Автор: Джак Деч; Източник: foreignpolicy.com// Превод и редакция: opposition.bg