Необичайният модел на сън, наблюдаван и при преуморени хора, може да е краткосрочна стратегия за справяне с интензивните изисквания за отглеждане на пиленце в Антарктида.
Лишените от сън човешки родители знаят стойността на бързата дрямка, но се оказва, че антарктическите пингвин (Pygoscelis antarcticus) ни побеждават в това.
Когато гнездят, тези птици следват четирисекундна „микросънна“, стратегия, която позволява на родителите да наблюдават постоянно уязвимите яйца и пиленца, като същевременно натрупват общо 11 часа сън на денонощие, според ново проучване.
„Изглежда, че винаги са в състояние на микросън“, казва Пол-Антоан Либурел, който е един от ръководителите на изследването и биолог в изследователския Център за невронауки в Лион, Франция.
Резултатите, публикувани в Science, са последните от поредица нови открития, които показват голямо разнообразие в стратегиите за сън при животните. През април 2023 г. изследователите установяват, че морските слонове подремват за кратко, докато се гмуркат под вълните. Бутилконосите делфини или афали (Tursiops truncatus) спят с половината от мозъка си, оставяйки другата половина будна и нащрек. Както и птиците фрегати (Fregatidae).
„Не знаем защо някои животни могат да спят два часа на ден като слона, а други се нуждаят от 20 часа сън“, казва Либурел.
Сънят при пингвините
Трудно е да спиш в колония от гнездящи антарктически пингвини. Антарктическото лятно слънце осигурява денонощна дневна светлина, осветявайки суматохата на хиляди шумни птици. Има и предизвикваща сълзене миризма на амоняк, смесена с гниеща риба и гуано на пингвин.
„Зави ми се свят“, казва ръководителят на изследванетоУон Йън Лий, изследовател в Корейския институт за полярни изследвания.
Подобно на други пингвини, родителите антарктически пингвини се редуват да пазят гнездото. Докато единият родител остава при пилетата – обикновено две – партньорът търси храна в морето, после се разменят. Два месеца постоянни грижи.
„Пингвините могат да преплуват 120 км на ден, докато търсят храна. Дори Майкъл Фелпс не може да направи това. И ако можете да спите, докато се връщате на автопилот, това би било наистина добре“, казва П. Дий Боерсма, експерт по пингвините в Университета на Вашингтон и изследовател на National Geographic.
За да проучат как пингвините успяват да постигнат всичко това и да осигурят необходимия си сън, Лий и екипът му първо закрепват малки устройства, наречени биологери (biologgers), захранвани с батерии, на гърбовете на 14 гнездящи пингвини от двата пола. Това устройство функционира като смарт часовник, измервайки физическата активност, пулса и достиганите океански дълбочини на търсещите храна птици.
След това по хуманен начин с анастезия имплантират електроди в черепа им за измерване на мозъчната активност. Когато животното е будно, мозъкът непрекъснато кипи от активност. По време на сън обаче мозъчните вълни се забавят.
Когато Лий започва да преглежда данните, той с изненада открива, че птиците – освободени след поставяне на имплантите – спят на интервали от четири секунди през деня и нощта, докато се грижат за своето яйце или пиленце.
Родителите споделят задълженията си по гледане на яйцата, като единият прекарва няколко дни в гнездото, докато другият е в морето, после се сменят. След около 37 дни пилетата се излюпват.
Краткосрочна стратегия за уморени родители
Всеки, който някога е дремвал за кратко, докато е бил в метрото или е гледал телевизия, е преживявал микросън, казва Киара Сирели, невролог от Университета на Уисконсин, която не участва в проучването.
Както при хората, така и при пингвините микросънят се появява по време на умора и изтощение, но изглежда, че гнездящите антарктически пингвини разчитат почти изключително на него, казва Сирели. Изучаването на съня в естествена среда е трудно, така че „фактът, че изобщо са успели да записват данни в тези условия, е невероятен“.
Въпреки че данните са убедителни, Сирели отбелязва, че учените са изследвали пингвините само по време на периодите на гнездене, което прави невъзможно да се каже дали птиците спят микросън, когато не отглеждат малки.
Другото предизвикателство е да разберем как микросънят влияе върху мозъците и телата на пингвините. Лишаването от сън при хората причинява редица здравословни проблеми и не е ясно дали пингвините също изпитват това.
Тъй като антарктическите пингвини спят на малко по-дълги интервали, докато се гмуркат за храна и след като се върнат на сушата, Либурел казва, че микросънят може да е само краткосрочна стратегия на преуморени майки и татковци пингвини.
Автор: Кари Арнолд; Източник: nationalgeographic.bg
