Преди много време, в една далечна галактика във Вселената е бил излъчен мистериозен енергиен импулс.
Сега астрономите са засекли този сигнал – импулс на радиовълни, пътувал повече от 10 милиарда години, преди да достигне Земята. Смята се, че това е най-отдалеченият бърз радиоимпулс (FRB), регистриран някога.
Бързите радиоимпулси (FRB) са мощни изблици на радиовълни, които могат да отделят за милисекунди толкова енергия, колкото Слънцето излъчва за месеци или години. Тези загадъчни сигнали са открити за първи път през 2007 г. и оттогава озадачават учените, като някои дори предполагат, че може да имат извънземен произход.
В ново проучване, публикувано в списание “Science”, изследователи са засекли FRB, възникнал в момент, когато Вселената е била на възраст едва около 3 милиарда години; това означава, че сигналът е преминал през „приблизително 80% от космическата история“.
Смята се, че въпросният импулс, наречен FRB 20240304B, е най-отдалеченият, засичан някога – разстоянието до него е повече от два пъти по-голямо от предишния рекорден показател.
Учените са засекли сигнала с помощта на радиотелескопа MeerKAT в Южна Африка, а впоследствие са идентифицирали галактиката домакин чрез космическия телескоп „Джеймс Уеб“ (JWST) на НАСА.
Д-р Темия Нанаякара от Университета в Сидни, един от водещите изследователи в екипа отбелязва, че по времето, когато е възникнал този изпулс, „не е имало нито Земя, нито Слънце“. Данните от JWST показват, че импулсът произхожда от „млада, много малка галактика, която образува звезди с много висока скорост и в която липсва значително количество тежки елементи (метали)“.
Съществуват няколко теории за произхода на бързите радиоизбухвания (FRB), включително хипотезата, че те идват от магнетари – неутронни звезди с изключително силно магнитно поле.
„Какъвто и да е механизмът, пораждащ това радиоизбухване, той трябва да обяснява факта, че то може да възникне в много млади галактики с ниско съдържание на метали“, отбеляза Нанаякара.
От 2007 г. насам са засечени над 10 000 бързи радиоизбухвания. Някои от тях се повтарят непрекъснато, посочи Нанаякара, докато „други се повтарят за известно време и след това спират… а има и такива, които се проявяват само веднъж и повече не ги виждаме“.
Предстои да се разбере дали новото далечно избухване е еднократно събитие, или ще генерира повтарящи се сигнали.
Но „интересното при бързите радиоизбухвания е, че не е необходимо да знаем какво ги причинява, за да извършваме научните изследвания, с които се занимаваме в момента“, каза Нанаякара. Това конкретно избухване „е пътувало през 80% от възрастта на Вселената“, отбеляза той, като добави, че бъдещи засичания на далечни FRB ще позволят на учените да картографират невидимата материя в далечния космос.
Проф. Матю Бейлс от университета „Суинбърн“ – един от астрофизиците, открили първите бързи радиоизбухвания – определи новата научна публикация като „потвърждение за това колко ценен инструмент са FRB за изследване на Вселената“. Бейлс ги описа като „фундаментален способ за преброяване на атомите във Вселената“.
Бързите радиоизбухвания се влияят от частиците, през които преминават, което позволява на учените да измерят количеството материя, невидима за оптичните телескопи.
Д-р Сара Уеб, астрофизик от същия университет, която не е участвала в проучването, коментира: „На практика можете да ги използвате, за да преброите по линията на наблюдение колко материя е трябвало да пресекат сигналите, за да достигнат до Земята.“ Откритието предполага, че „бързите радиоизбухвания може да са били често срещано явление в ранната Вселена“, добави тя.
Автор: Дона
Източник: The Guardian
