ВАШИНГТОН – Елбридж Колби, висшият политически служител на Пентагона, иска да пренасочи американските военни към противодействие на Китай. Това го постави в центъра на резките действия на администрацията на Тръмп за предоставяне на оръжия на Украйна.
Именно Колби, 45-годишен внук на бивш директор на Централното разузнавателно управление, написа меморандум до министъра на отбраната Пийт Хегсет в началото на юни, в който очерта как исканията на Украйна за американски оръжия биха могли допълнително да увеличат вече изчерпаните запаси на Пентагона.
В меморандума не са направени препоръки, а служител на Министерството на отбраната го е описал просто като инструмент за оценка на това как продажбите на оръжие се отразяват на американските арсенали. Но някои служители на администрацията и членове на Конгреса твърдят, че това е повлияло на решението на Пентагона да спре военните продажби на Киев, което президентът Тръмп по-късно отмени.
Епизодът подчертава желанието на Колби да изпълни десетилетните обещания на САЩ за укрепване на военното присъствие в Западния Пасифик, казват неговите поддръжници. Но той също така подчертава противоположната логика на администрацията, която е започнала големи военни операции срещу Иран и хусите в Близкия изток през първите си месеци, като същевременно е продължила да продава оръжия на Украйна.
„Колби е мислил дълбоко за това как Съединените щати могат най-добре да се защитят в епоха на оскъдни ресурси“, каза Дан Колдуел, бивш съветник на Хегсет. „Много политици отказват да признаят тази реалност.“
Колби отказа искания за интервю, за да обсъди вижданията си относно помощта за Украйна и призива си към американските партньори в Азия и Европа да засилят усилията си за отбрана. Но в събота той заяви в социалните медии, че ще продължи да оказва натиск върху съюзниците да увеличат военните си разходи, дори някои от тях да „не харесват откровени дискусии“.
Тези откровени дискусии включват натиск върху Япония и Австралия ясно да посочат военните действия, които биха предприели, ако Китай нападне Тайван, според човек, запознат с въпроса. Натискът на Колби изненада официални лица в региона, предвид дългогодишната политика на САЩ на „стратегическа неяснота“, която затруднява яснотата относно това какво би направил Вашингтон, ако ситуацията в Тайван ескалира, а самият Тръмп е неясен относно начина на действие, който би предприел. Разговорите на Колби бяха отразени по-рано във Financial Times.
Колби се застъпва за по-силна позиция срещу Китай и е смятан за привърженик на „ясната приоритетизация“ – стремейки се да ограничи ангажиментите на САЩ извън Азия, за да освободи ресурси за противодействие на Пекин. По този начин той се дистанцира както от умерените, които призовават САЩ да се откажат от задграничните си ангажименти, така и от традиционните републикански ястреби.
Въпреки че президентите от двете партии след Барак Обама призовават за стратегия за национална сигурност на САЩ, фокусирана върху Китай, идеята се оказа много по-трудна за изпълнение, отчасти поради възникващите заплахи извън Азия и отчасти поради дългогодишните ангажименти на Пентагона в Европа и Близкия изток. Призивите на Колби за намаляване на изискванията към американските войски извън Азия го поставиха в противоречие с някои видни републиканци.
„В продължение на години републиканските „приоритетни“ твърдят, че САЩ не трябва нито да атакуват Иран, нито да помагат на Украйна, защото ще трябва да пестят ресурси за евентуална война с Китай“, каза Матю Крьониг от Атлантическия съвет, бивш съветник по националната сигурност на Мит Ромни през 2012 г. и Марко Рубио през 2016 г. Президентът Тръмп, за разлика от него, смята, че „Америка на първо място“ изисква устойчив ангажимент на САЩ по целия свят.
Когато Тръмп номинира Колби за заместник-министър на отбраната по политически въпроси през декември, разделенията между републиканците относно националната сигурност излязоха на преден план. На изслушването за утвърждаването му през март, Колби получи пламенна подкрепа от вицепрезидента Джей Ди Ванс, дългогодишен скептик към милиардите долари от военни продажби на Украйна, който нарече Колби свой приятел.
Сенатор Том Котън (републиканец от Арканзас) разпита Колби за последните му коментари относно перспективите за сдържане на Иран, ако той се сдобие с ядрени оръжия. На изслушването Колби промени мнението си, като заяви, че на Иран не трябва да се позволява да разработва ядрени оръжия, и обеща да предостави на президента военни опции за спиране на този сценарий.
Сенатор Мич Макконъл от Кентъки, единственият републиканец, гласувал против Колби, го критикува за политики, които се равняват на „геостратегическо самоосакатяване“.
Колби има тесни семейни връзки с елита на външната политика чрез дядо си, бившия директор на ЦРУ Уилям Колби. „Бридж“, както е известен във Вашингтон, е учил в Япония, където баща му е работил в инвестиционна банка, а след това е завършил Харвардския университет. В Юридическия факултет на Йейл, негов съквартирант е Джон Файнър, който по-късно ще стане заместник-съветник по националната сигурност на президента Джо Байдън.
„Бунтовническият“ подход на Колби към външната политика вече е очевиден: той става рядко срещаният републиканец, който осъжда войната в Ирак. Колби пише, че войната в Ирак през 2003 г. и дългата американска окупация са „исторически грешки“, които са пропиляли огромни ресурси. В статия от 2012 г. той предупреждава да не се атакуват ядрените съоръжения на Иран, твърдейки, че това би дало на Техеран „всеки стимул да рестартира програмата с нова енергия“.
Като заместник-помощник-министър на отбраната по време на първия мандат на Тръмп, той играе важна роля в изготвянето на Националната отбранителна стратегия за 2018 г., която измества фокуса на Пентагона от борбата срещу тероризма, започната след атаките от 11 септември 2001 г., към противодействие на Китай и Русия.
Работата на Колби има своите остри ръбове. Тогавашният министър на отбраната на Тръмп, пенсионираният генерал от морската пехота Джим Матис, бил разочарован от акцента на Колби върху защитата на Тайван, според хора, присъствали на срещата.
„Мисля, че Бридж се е справил наистина умно с разработването на стратегията“, каза пенсионираният полковник от морската пехота Франк Хофман, когото Матис е привлякъл, за да помогне за изготвянето на стратегическия документ. „Но като направи Тайван ключов елемент от нашето военно съперничество с Китай, той беше по-тясно дефиниран от секретар Матис.“
Колби подробно описва възгледите си в книга от 2021 г., озаглавена „Стратегия за отричане“, като твърди, че защитата на Тайван е жизненоважна поради близостта му до Китай. Заедно с Япония и Филипините, той образува това, което плановиците от Пентагона наричат първата островна верига в Западния Пасифик. Обяснявайки засиления фокус върху Китай, той отбелязва в книгата, че Русия може да бъде включена в американска антипекинска коалиция.
Той също така предупреди да не се приема Украйна в НАТО, твърдейки, че страната е „изключително уязвима“ за атака от Русия и не може да предложи на алианса „никакво значително предимство, дори отдалечено сравнимо с разходите и рисковете от защитата ѝ“.
Но призивът на Колби за преосмисляне на стратегията на Пентагона беше подложен на изпитание на следващата година, когато Русия нахлу в Украйна и се обърна към Пекин за помощ за развитието на военно-промишления си комплекс. Вместо да се изправи срещу самотен Китай, Вашингтон се изправи пред перспективата едновременно да сдържи два географски различни, но сътрудничещи си противника.
Колби играе ключова роля в политическия дебат и разработването на нова отбранителна стратегия, която ще определи разходите и целите за разполагане на сили за години напред.
Някои настоящи и бивши служители, които споделят амбицията на Колби да засили американските способности в Тихоокеанския регион предполагат, че той ще се справи по-добре, ако бъде принципен, отколкото като спечели съюзниците си. Те казват, че Колби е разгневил Токио с призива си за увеличаване на военните разходи до 3,5% от БВП. Политическите разногласия относно военните разходи и тарифите принудиха Япония да отложи преговорите на високо ниво със Съединените щати, насрочени за юли.
Анализът на Колби на сделка от 2021 г., наречена AUKUS, съгласно която Австралия ще получи ядрени подводници от Съединените щати и ще допринесе с милиарди долари за американската отбранителна промишленост, разтревожи австралийските власти. В интервю за австралийската телевизия миналата година Колби нарече „лудост“ да се дават на Австралия бойни подводници, освен ако Пентагонът не е уверен, че разполага с достатъчно за себе си, добавяйки, че Съединените щати ще имат „късмет“, ако стигнат до 30-те години на 21-ви век без конфликт с Китай.
Но възгледите на Колби бяха най-ясно подчертани в класифицирана бележка, предшестваща спирането на продажбите на оръжие на Украйна, сравняваща количеството оръжия, поискани от Украйна, с американския арсенал за обучение и водене на война по света. По-късно Тръмп каза на украинския президент Володимир Зеленски, че не е отговорен за паузата в продажбите, която впоследствие възобнови.
Уес Мичъл, бивш висш служител на Държавния департамент, който някога е бил съосновател на политическа група с Колби, наречена „Инициатива Маратон“ каза, че натискът на Пентагона за трудни решения за сдържане на Китай е продиктуван от опасения, че САЩ вече са претоварени. „Бридж посочи истинския проблем и каза: „Нека дадем приоритет на основната заплаха, дори това да означава компромис в други области“, каза Мичъл. „Хората са свободни да не са съгласни с неговия подход, но той е продиктуван от основателно безпокойство: в момента нямаме ресурсите да водим война на три фронта.“
Автори: От Майкъл Р. Гордън и Лара Селигман
Източник: The Wall Street Journal
