През февруари 2022 г., докато Русия настъпваше към Киев, Александър Дмитриев измисля как да спре московските хора: да пробие дупка в язовира на река Ирпин североизточно от столицата, и да възстанови отдавна изгубената блатиста заливна низина.
Като консултант по отбрана, който организира офроуд състезания в района преди войната, Дмитриев бил запознат с терена. Той точно предвидил как повторното наводнение на речния басейн – обширна площ от блата и мочурища, пресушени по съветско време – ще се отразят на военното оборудване на противника.
„Всичко ще се превърне в непроходим „боклук“, както казват джипърите“, казва той. Той разказва за идеята си на командира, отговарящ за отбраната на Киев, и получава разрешение да взриви язовира.
Идеята на Дмитриев проработва. „По принцип това спря руската атака от север“, казва той. Изображенията на московските танкове, затънали в кал, обиколиха света.
Три години по-късно този акт на отчаяние вдъхновява страните по източния фланг на НАТО да обмислят възстановяването на собствените си блата – сливайки два европейски приоритета, които все повече се конкурират за внимание и финансиране: отбрана и климат.
Идеята не е само да се подготвят за потенциална руска атака. Усилията на Европейския съюз за борба с глобалното затопляне разчитат отчасти на помощта на природата, а богатите на торф блата улавят затоплящия планетата въглероден диоксид също толкова добре, колкото и потъват вражески танкове.
И все пак половината от блатата на ЕС са пресушени, за да се създаде земя, подходяща за засаждане на култури. Изсушените торфени зони от своя страна отделят парникови газове и позволяват на тежкотоварните превозни средства да преминават лесно.
Някои европейски правителства сега се чудят дали съживяването на болните блата може да реши няколко проблема едновременно. Финландия и Полша заявиха пред POLITICO, че активно проучват възстановяването на блатата като многоцелева мярка за защита на границите си и борба с изменението на климата.
Мащабният проект на Полша за укрепване на границата „Източен щит“ на стойност 10 милиарда злоти (2,3 милиарда евро), стартиран миналата година, „осигурява опазване на околната среда, включително чрез образуване на торфени зони и залесяване на граничните райони“, се казва в изявление на министерството на отбраната на страната.
„Това е печеливш вариант, който постига много цели едновременно“, каза Таря Харанен, генерален директор по природата във финландското министерство на околната среда.
Блата! За какво са добри?
В девственото си състояние блатата са покрити с деликатни мъхове, които не могат да се разградят напълно в преовлажнените си местообитания и бавно се превръщат в мека, богата на въглерод почва, известна като торф.
Това ги прави най-ефективните хранилища на CO2 на Земята. Въпреки че покриват само 3% от планетата, те задържат една трета от световния въглерод – два пъти повече от количеството, съхранявано в горите.
И все пак, когато се пресушат, блатата започват да освобождават въглерода, който са съхранявали стотици или хиляди години, подхранвайки глобалното затопляне.
Около 12% от торфищата по света са деградирали, произвеждайки 4% от замърсяването, затоплящо планетата. (За сравнение, световната авиация е отговорна за около 2,5%.)
В Европа, където блатата дълго време се смятаха за непродуктивен терен, който трябва да се превърне в земеделска земя, картината е особено драматична: половината от торфищата в ЕС са деградирали, най-вече поради отводняване за селскостопански цели.
В резултат на това страните от ЕС съобщиха за 124 милиона тона замърсяване с парникови газове от отводнени торфища през 2022 г., близо до годишните емисии на Нидерландия. Някои учени казват, че тази оценка е занижена.
В момента се изпълняват различни проекти за възстановяване на торфища, като възстановяването на блатата набра скорост съгласно новия Закон на ЕС за възстановяване на природата, който изисква от страните да възстановят 30% от деградиралите торфища до 2030 г. и 50% до 2050 г.
27-те правителства на блока имат срок до септември 2026 г. да изготвят планове за това как възнамеряват да постигнат тези цели.
Учените твърдят, че на източния фланг на НАТО възстановяването на блатата би било сравнително евтина и лесна мярка за постигане едновременно на целите на ЕС за опазване на природата и целите за отбрана.
„Определено е осъществимо“, каза Авелийна Хелм, професор по екология на възстановяването в Университета в Тарту, която доскоро съветваше правителството на Естония по стратегията на ЕС за възстановяване на природата.
„В момента разработваме нашия национален план за възстановяване, както много страни от ЕС“, добави тя, „и като част от това виждам голям потенциал за обединяване на тези две цели.“
Блатният пояс на НАТО
В действителност, по-голямата част от торфените земи на ЕС са концентрирани на границата на НАТО с Русия и съюзената с Кремъл Беларус – простиращи се от финландската Арктика през балтийските държави, покрай труднозащитимия Сувалкски пролом на Литва и в източна Полша.
Когато е подгизнал, този терен представлява опасен капан за военни камиони и танкове. В трагичен пример по-рано тази година четирима американски войници, разположени в Литва, загинаха, когато влязоха с 63-тонния си брониран автомобил M88 Hercules в блато.
Когато армиите не могат да преминат през влажна открита земя, те са принудени да се насочат към райони, които са по-лесно защитени, както Русия разбра, когато Дмитриев и неговите войници взривиха язовира северно от Киев през февруари 2022 г.
„Руснаците там в бронетранспортьори заседнаха на входа, след това бяха убити с Javelin [противотанкова ракета], а след това, когато руснаците се опитаха да построят понтони… нашите ги обстреляха с артилерия“, разказва Дмитриев.
Защитата, базирана на блатата, не е нова идея. Заблатените терени са спирали войските през цялата европейска история – от германски племена, нанасящи поражение на римски легиони, като ги хващат в капан край блато през 9 г. сл. Хр., до финландските гранични земи, пленяващи руснаците през 40-те години на миналия век. Коварните блата северно от Киев представляват сериозно предизвикателство за армиите и в двете световни войни.
Стратегическото повторно овлажняване на отводнени торфища, за да се подготвят за вражеска атака, обаче би било новост. Но това е идея, която започва да се налага – сред природозащитници, отбранителни стратези и политици.
Паули Аалто-Сеталя, депутат от управляващата Национална коалиционна партия на Финландия, миналата година внесе парламентарно предложение, призоваващо финландското правителство да възстанови торфищата, за да осигури границите си и да се бори с изменението на климата.
„Във Финландия сме използвали природата си за отбрана през цялата си история“, каза Аалто-Сеталя, който има чин майор и е обучен за танков офицер по време на националната си служба. „Осъзнах, че особено на източната граница има много отлични райони за възстановяване – както заради климата, така и за да се направи възможно най-трудно преминаването през тях.“
Финландските министерства на отбраната и околната среда ще започнат разговори през есента дали да стартират пилотен проект за възстановяване на блата, според Хааранен, която ще ръководи работната група. „Аз лично съм много развълнувана от това.“
Торфената политика на Полша
Дискусиите за възстановяване на природата в защитни цели напредват най-бързо в Полша – въпреки че Варшава обикновено не е склонна да увеличи действията в областта на климата. Климатични активисти и учени започнаха да водят кампании за защита, основана на природата, преди няколко години, когато осъзнаха, че полските политици са много по-склонни да харчат финансов и политически капитал за екологични усилия, когато те са свързани с националната сигурност.
„Щом говорите за сигурност, всички слушат в Полша в момента“, каза Виктория Йедрошковяк, полска активистка, която помогна за инициирането на климатичните протести „Петъци за бъдещето“ в страната. „А нашите торфища и древни гори, те са местата, които ще бъдат много важни за нашата отбрана, ако войната стигне и до Полша.“
След години на кампании, въпросът вече достигна правителствено ниво във Варшава, като се водят дискусии между учените и министерствата на отбраната и околната среда на Полша.
Виктор Котовски, еколог и член на консултативния съвет на полското правителство за опазване на природата заяви, че първоначалните разговори с министерството на отбраната са обещаващи.
„Имаше много недоразумения и погрешни схващания, но като цяло установихме, че има синергии“, каза той.
„Това, което министерството на отбраната иска, е да си върне колкото се може повече влажни зони по източната граница“, добави Котовски. „И това е необходимо от гледна точка на възстановяването на природата и климата.“
Цезари Томчик, държавен секретар в Министерството на отбраната на Полша, е съгласен. „Целите ни съвпадат“, каза той. „За нас природата е съюзник и ние искаме да я използваме.“
Не пресушавайте блатата
Правителствата в балтийските страни досега не са проявили особен интерес. Само министерството на околната среда на Литва заяви, че възстановяването на влажните зони, свързано с отбраната, „в момента се обсъжда“, отказвайки да предостави повече подробности.
Министерството на отбраната на Естония и въоръжените сили на Латвия заявиха, че новите планове за Балтийска отбранителна линия за укрепване на границите на трите страни ще използват естествени препятствия, включително блата, но не включват възстановяване на торфища.
И все пак учените виждат голям потенциал, като се има предвид, че торфищата покриват 10 процента от Балтийските страни. И в много случаи работата ще бъде лесна, казва Хелм, естонският еколог.
„Имаме много влажни зони, които са пресушени, но все още са там. Ако сега възстановим водния режим – затворим канавките, които постоянно ги отводняват и ги карат да отделят въглерод – тогава ще бъде сравнително лесно да се „върнат в естественото им състояние“, каза тя.
Здравословните торфища служат като убежища за дивата природа: жаби, охлюви, водни кончета и специализирани растителни видове процъфтяват в суровите условия на блатата, докато редки птици спират, за да гнездят. Те също така действат като бариери срещу суши и горски пожари, повишавайки устойчивостта на Европа към изменението на климата.
Възстановяването на тази флора и фауна отнема време. Но прекратяването на отводняването не само бързо спира замърсяването, но и незабавно прави терена непроходим.
Ако земята не е напълно отводнена, „нужни са една или две години и блатата ще са пълни с вода“, казва Котовски, полският еколог. „Възстановяването е труден процес от екологична гледна точка, но за задържане на вода, за спиране на емисиите и за трудно преминаване – за защитни цели – е доста лесно и бързо.“
И във време, когато фокусът на Европа се е изместил към сигурността, с нарастващи бюджети за отбрана, които в някои случаи отклоняват пари от зеления преход, природозащитниците се надяват, че военното участие би могло да отключи безпрецедентно финансиране и да ускори възстановяването на природата.
„В момента са необходими пет години, за да се получи одобрение за повторно овлажняване на торфища, а понякога може да отнеме 10 години“, каза Франциска Танебергер, директор на германския център за блата в Грайфсвалд, водещ европейски институт за изследване на торфища. „Що се отнася до военните дейности, има определено приоритизиране. Не може да се чака 10 години, ако ни е необходимо за отбрана.“
Факторът трактор
Но това не означава, че няма съпротива срещу идеята.
В Естония министерството на околната среда спря едно усилие за възстановяване на торфища по-рано тази година, на фона на ожесточена опозиция от местните жители, които се притесняваха, че повторното овлажняване ще доведе до наводнения и унищожаване на горите. Учените определиха подобни опасения като неоснователни.
Най-голямата заплаха за торфищата е селското стопанство – неудобна реалност за правителствата на ЕС, стремящи се да избегнат гнева на фермерите.
Както във Финландия, така и в Полша, всички първоначални проекти за възстановяване със защитни цели, вероятно ще се фокусират върху държавна земя, заобикаляйки този конфликт засега. Но учените твърдят, че ако страните са сериозни относно мащабното възстановяване на блата, те трябва да разговарят със фермерите.
„Това няма да проработи без включване на земеделски земи“, каза Котовски, полският еколог. Огромните 85 процента от торфищата в страната са деградирали, в повечето случаи защото са били пресушени, за да се засаждат култури там, където някога се е събирала вода.
„Това, от което силно се нуждаем, е програма за фермерите, която да ги компенсира за повторното овлажняване на тези отводнени торфища – и не само да компенсира, но и да им позволи да печелят пари от това“, добави той.
Има растения, които могат да се отглеждат на възстановени торфища, като например тръстика за използване в строителството или опаковането. Засега обаче пазарът за такива култури в Европа е твърде малък, за да стимулира фермерите да преминат към други видове дейности.
Аргументът за блатата за отбрана също не работи за всички страни. В Германия, където повече от 90 процента от торфищата са отводнени, Бундесверът звучеше неохотно, когато го попитаха за идеята.
„Повторното овлажняване на влажните зони може да бъде както предимство, така и неизгодно за собствените операции на [НАТО]“, в зависимост от отделната страна, каза говорител на службата за инфраструктура и околна среда на Бундесвера.
Войските на НАТО ще трябва да преминат през Германия в случай на руска атака на изток, а блатата ограничават военните движения. И все пак, „идеята за увеличаване на преградната стойност на терена чрез причиняване на наводнения се използва във войната от много дълго време и все още е жизнеспособен вариант днес“, каза говорителят.
Нека Путин затъне
Учените сами признават, че подходът „заблатяване за сигурност“ не може да реши всички проблеми.
„Разбира се, че все още се нуждаем от традиционна отбрана. Това не е предназначено да я замени“, каза Танебергер, който също така консултира компания, която наскоро изготви подробно предложение за възстановяване на торфища, свързано с отбраната.
Блатата не могат да спрат дронове или да свалят ракети, а войната не е добра за природата – или за усилията за опазване.
А в Украйна наводнението на Ирпинския басейн беше икономически и екологично разрушително.
Сред външните наблюдатели първоначално имаше вълнение от перспективата за нов природен рай. Но селяните в региона загубиха земите и домовете си, а притокът на вода оказа отрицателен ефект върху местните видове, които нямаха време да се адаптират към внезапната промяна.
„Да, това спря нахлуването в Киев и това беше крайно необходимо, така че тук няма критика. Но това доведе до екологични щети“, каза Хелм, естонският еколог.
За разлика от Украйна, правителствата на ЕС имат възможност да възстановяват торфищата внимателно, като вземат предвид нуждите на природата, фермерите и армиите.
„Може би е по-добре да мислим напред, вместо да бъдем принудени да действаме прибързано“, каза тя. „Ние имаме тази възможност. Украйна нямаше.“
Автори: Зия Вайзе докладва от Брюксел, Войчех Кощ от Варшава и Вероника Мелкозерова от Киев.
Изтоник: Politico
