Всеки ден се очаква Русия да завърши превземането на Покровск, град в украинския регион Донбас, който някога е бил дом на 60 000 души. Предстоящото превземане може да има сериозни последици за бъдещето на войната, в зависимост от това как точно Украйна реши да понесе загубата.
Един от вариантите за Киев е да извърши бързо отстъпление към по-силни позиции извън града, който отдавна е загубил предишното си значение като транспортен център. Някои украински войници вече публично заявяват тази теза. „Струва ми се, че съдбата на този град вече е решена“, каза командир на украински батальон с дронове пред New York Times. „Не виждам нищо лошо или срамно в това да изтеглим позициите си на по-изгодни места.“
Украинският президент Володимир Зеленски, от своя страна, заяви в четвъртък, че е разрешил на местните командири да се оттеглят, ако е необходимо. Но все още няма доказателства, че украинските сили поемат по този път за бягство.
Вместо това Киев сега изглежда готов да се задържи и да се бие до последния възможен момент, както направи в Бахмут през 2023 г. Въпреки че подобен ход би показал решителност от страна на украинските лидери, той вероятно би довел и до огромни загуби на войници и техника, според Анатол Ливен, директор на програмата „Евразия“ в Института Куинси, който издава Responsible Statecraft.
Тези загуби биха могли да бъдат „по-значителни от падането на самия град“ както на практическо, така и на психологическо ниво, каза Ливен. Три години и половина след началото на пълномащабната си война с Русия, Украйна е изправена пред недостиг както на военна техника, така и на човешка сила, необходима за поддържането ѝ в действие. Кървава последна битка при Покровск би изтощила допълнително тези ограничени ресурси и би могла да доведе до „взаимни обвинения“ в Украйна, според Ливен, който отбеляза, че много украински анализатори смъмрят Киев, че „ненужно е хвърлил много украински животи“ в Бахмут.
Подобна катастрофа би могла да представлява повратна точка в руската кампания за завземане на Донбас – или поне сериозен тласък в ръцете на руските сили там. „Това със сигурност ще бъде тласък за Путин и режима“, каза Ливен. „Това ще възстанови руския морал, който започва леко да се колебае.“
Тази промяна би намалила допълнително стимула на Русия да седне на масата за преговори в близко бъдеще. Руският президент Владимир Путин изглежда е решил, че „просто трябва да завземе Донбас, за да обяви победа“, твърди Ливен, цитирайки разговори с представители на Москва и Вашингтон. И той би предпочел да постигне тази цел на масата за преговори, съдейки поне по неотдавнашното му предложение за прекратяване на огъня в замяна на това Украйна да отстъпи 22% от Донбас, които все още държи.
Украинският президент Володимир Зеленски отхвърли това предложение категорично и ясно заяви, че няма да се откаже от Донбас без бой. И имаше силни стимули да го направи. Както обясни Ливен, армията вероятно би „отказала да се подчини“ на заповед просто да се изтегли от региона. Но отказът на Зеленски, съчетан с украинската катастрофа в Покровск, би могъл да убеди Путин, че единственият му път към завладяването на целия Донбас е чрез военна сила – и че времето е на негова страна.
Просто казано, Зеленски и неговите военни командири сега са изправени пред труден избор: или да се оттеглят и да живеят, за да се бият още един ден, или да удвоят усилията си и да рискуват да дадат на Путин значителна победа. Всички налични доказателства сочат, че ще изберат второто.
Автор: Конър Еколс
Източник: Responsible Statecraft
