Изстрелването на ракетата-носител „Союз 2.1а“ от космодрума Байконур. Април 2025 г. Сергей Савостянов / ТАСС / Profimedia
Руският спътник „Космос-2558“, изстрелян през август 2022 г. от космодрума Плесецк, се „раздели на две“ на 28 юни 2025 г.: от него се отдели подспътник, който получи обозначението Обект C в американския каталог на космическите кораби Space-Track. Това събитие, на пръв поглед, не е много забележително, но според военните и експертите в Съединените щати, това е пореден акт на подготовка на Русия за война в космоса, ако не и самата война. Подобни „космически гнездящи кукли“ и техните странни еволюции многократно са принуждавали американските власти да обвиняват Кремъл в милитаризиране на космоса. По този начин те връщат упреците от Москва, които бяха изказани през 80-те години на миналия век, когато Роналд Рейгън разработваше програмата SDI. Сега обаче не се говори за изстрелване в орбита на свръхмощни лазери, способни да свалят балистични ракети при излитане. Руските военни са заподозрени в изпращане на спътници-инспектори в орбита, чиято цел е да наблюдават американски устройства и да се занимават с саботаж.
Какво е важно да се знае за правилата на орбиталните дуели
Сегашната ескалация на реториката между САЩ и Русия не означава, че страните са близо до конфликт в космоса. В орбита по принцип схватките в стил „Междузвездни войни“ или „въздушни боеве“ от Втората световна война са невъзможни. Факт е, че има много странни неща в правилата на космическия трафик. Например, ако трябва да изпреварите космически кораб, не е нужно да ускорявате, а да забавяте – да преминете на ниска орбита (тя е по-къса и вашият космически кораб ще направи една обиколка около Земята по-бързо).
Космическите кораби като цяло са много ограничени в маневрите си. След като бъде изстрелян в орбита под определен ъгъл спрямо екватора (този параметър се нарича наклон), космическият кораб ще остане в тази орбита завинаги. Той може, чрез включване на двигателите си, да повиши височината на орбитата (както редовно прави МКС), да я снижи, да промени формата ѝ от елиптична в кръгла, но е практически невъзможно за един спътник радикално да промени наклона – например, да премине от полярна орбита в екваториална: това изисква повече гориво, отколкото изстрелването в орбита.
Тоест, орбитите на космическите кораби са много предсказуеми. Ето защо например съветските военни са се паникьосвали от хипотетичната способност на американските совалки да направят „странична маневра“, тоест, използвайки аеродинамично спиране, да се отклонят от първоначалната си траектория и да пуснат ядрена бомба някъде на непредсказуемо място.
Ако решите да атакувате враждебен космически кораб в околоземна орбита със собствен космически кораб (ако по някаква причина изстрелването на противосателитна ракета е невъзможно), тогава ще трябва да се уверите, че вашият космически кораб ще се озове в орбита със същия наклон като бъдещата цел. Но това означава, че вашите намерения ще бъдат очевидни за външен наблюдател. И този наблюдател не е задължително да е военен.
Какво изучават спътниците-инспектори
През февруари 1960 г., в самото начало на космическата ера, Съединените щати започват разработването на противосателитна оръжейна система, известна с акронима SAINT. В ранните етапи демонстрационните спътници е трябвало да практикуват приближаване до „враждебен“ кораб, да определят неговата идентичност и предназначение, да го изследват (например, да проверят за радиоактивни материали на борда) и след това да го унищожат или деактивират.
През 1962 г. обаче проектът е затворен, отчасти защото по това време вече е било известно, че съветските спътници са оборудвани със система за самоунищожение и нейното активиране може да унищожи самия инспектор.
Концепцията за инспекции обаче продължава да съществува. В края на 60-те години американски учени обсъждат идеята за въвеждане в международните договори на правото на космическите сили да инспектират други спътници, за да определят потенциална опасност за околната среда, както например в случая със съветския спътник „Космос-954“ с ядрен реактор на борда, който падна в Канада.
През 2010 г. американските военни изпратиха в орбита спътника SBSS-1 инспектор (известен още като USA 216), който, освен всичко друго, трябваше да изучава космически отпадъци, а през 2014 г. – още няколко устройства за наблюдение на геостационарни космически кораби.
Как (и защо) руските устройства инспектират космоса
Руската програма за спътници-инспектори става известна за първи път през 2013 г., а астрономи-любители, чието хоби е изучаването на изкуствени обекти в околоземното пространство, играят важна роля в изучаването на техните приключения в орбита.
Основният източник на данни за орбитата на спътниците днес е каталогът, поддържан от 18-та ескадрила за космическа отбрана на Космическите сили на САЩ. Но той не публикува данни за орбитата на много американски разузнавателни и военни спътници, така че аматьорите смятат за свой дълг да възстановят данните. Например, през 2011 г. те идентифицираха американския спътник Prowler, който не беше включен в официалните каталози.
През декември 2013 г. руската ракета-носител „Рокот“ изведе в орбита три спътника, които получиха индекси Космос-2488, -2489 и -2490. След изстрелването обаче в орбита се озоваха четири обекта. Четвъртият първоначално е смятан за обект от космически отломки, но след това става ясно, че устройството маневрира, променя орбитата си и му е присвоен индекс „Космос-2491“.
Няколко месеца по-късно апарат с индекс „Космос-2499“ се озова в космоса по същия начин; радиолюбителят Дмитрий Пашков успя да запише телеметрия от него. Но основното, което наблюдателите видяха, беше, че апаратът умишлено се приближаваше към ускорителния блок „Бриз-М“, който го извеждаше в орбита, тоест демонстрираше поведение, типично за инспектор (през февруари 2023 г. „Космос-2499“ се взриви в орбита).
През 2017 г. руските военни продължиха експериментите, като изстреляха апарата „Космос-2519“, който беше изведен в същата орбита като оптичния разузнавателен спътник „Космос-2486“. Два месеца по-късно се случи нещо ново: от „Космос-2519“ се отдели подспътник „Космос-2521“, който след известно време започна да се приближава към родителския апарат, а след това освободи подспътник (Космос-2523), който също започна активно да маневрира.
През 2019 г. руските военни направиха още една крачка напред: спътникът-инспектор Космос-2542 изстреля подспътника Космос-2543, след което започна да преследва не блока на ускорителя или руския спътник, а американския оптичен разузнавателен апарат USA 245 (известен още като KH-11, според наблюдатели). НАТО реагира на това, наричайки действията на руския апарат заплаха.
Но скандалът се разпали още повече, когато Космос-2543 изстреля трети високоскоростен обект. Американските военни го сметнаха за противосателитен снаряд, а случващото се беше орбитално изпитание на противосателитно оръжие.
След началото на пълномащабната руско-украинска война, руската страна не спря експериментите в космоса (непосредствено преди войната беше изпитана противосателитна ракета, по време на която Русия свали собствения си нефункциониращ спътник).
Накрая, през юни 2025 г., подспътник, Обект C, се отдели от апарата Космос-2558, изстрелян преди почти три години, през август 2022 г., в орбита, близка до американския USA 326. Този обект започна да повишава орбитата си, приближавайки се към своя американски „подопечен“.
„Снощи наблюдавах и Космос 2581, Космос 2582, Космос 2583 и Обект F (освободен от Космос 2583 на 18 март) да се приближават един към друг… Ще бъде интересно да видим как ще се развие цялото това руско „матрьошка“ поведение в орбита“, отбеляза един от наблюдателите, Марко Лангбрук.
Официално не се разкриват нито имената на руските военни спътници, нито тяхното предназначение, нито съставът на бордовото им оборудване. Обикновено всичко, което знаем, е съобщението, че в космоса е изстрелян пореден спътник за Министерството на отбраната. Проучване на документи – научно-технически периодични издания, тръжна документация и социални мрежи на предприятия – обаче позволи на Барт Хендрикс, дългогодишен изследовател на руската космическа програма, да заключи, че името на програмата за спътници-инспектори е “Нивелир”. Тази връзка беше потвърдена от руски космически журналисти от “Новости Космонавтики”. Самите спътници, чийто GRAU индекс е 14F150, се изграждат от НПО Лавочкин, а подспътници за близък оглед и евентуално унищожаване – от ЦНИИХМ, пише Хендрикс.
Засега обаче не се говори за унищожаване на американски устройства от руски: достатъчни са само наблюдение и подслушване. Слуховете за разполагане на руски ядрени оръжия в космоса са, ако не безпочвени, то преждевременни.
Източник: Meduza
