На 25 февруари 1985 г. съветските граждани отидоха до урните за еднопартийни местни избори и по обичай висшите лидери гласуваха публично.
Генералният секретар на Комунистическата партия на СССР Константин Черненко се появи публично, както беше обичайно за висшите съветски ръководители, гласувайки на живо по телевизията.
Появата му беше много очаквана, тъй като той беше далеч от общественото внимание в продължение на два месеца. Предполага се, че е бил показан в избирателна секция в Кремъл.
Заобиколен от правителствени служители и вестникарски фотографи, той се изправи и се облегна на помощник. Изглеждаше изтощен. Той измърмори няколко приветствия. Вместо да увери гражданите, че СССР е в здрави ръце, предаването създаде обезпокоително вълнение в цялата страна: кой точно управлява огромната еднопартийна държава с ядрено оръжие?
През 2024 г. Съединените щати, привидно отворена политическа система, в която подобен спектакъл не може да се случи, са изправени пред подобна, макар и доста продължителна драма за здравето на своя лидер.
Видимо слабият и объркан президент Джо Байдън се появи тромаво на дебат миналия месец със своя политически съперник, бившия президент Доналд Тръмп. Оттогава неговият автопортрет на способен лидер – споделян публично от членове на неговата Демократическа партия и благосклонни медийни статии – се разпадна.
Той е под обсада от бивши поддръжници, които искат да бъде сменен на изборите.
Паралелът между ситуацията с Байдън и слабите съветски лидери от 80-те години на миналия век – Черненко беше последният от трима болни висши служители, починали на поста – доведе до сравнения с разлагащия се СССР.
Преди четири години историкът от Принстънския университет Харолд Джеймс написа есе, озаглавено „Късносъветска Америка“, в което описва САЩ при Тръмп като политически упадък, подобен на съветския.
„Ако досега не беше очевидно, целият свят вече знае, че на САЩ им липсва стратегическа ориентация или сплотено изпълнително ръководство“, пише Джеймс.
Миналия месец консервативният коментатор Найл Фъргюсън предложи актуализация на темата. Той очерта слабостите на САЩ в съветски стил, включително това, че са претоварени от чуждестранни отговорности с армия, обременена с остаряло оборудване, падащи образователни и здравни стандарти и ниска икономическа производителност в силно задлъжняла икономика.
„Бихте ли ми посочили друго напреднало общество, където стандартът на живот пада, смъртността се повишава, където 100 000 човека годишно умират от свръхдози? Сещам се само за още един пример и това е Съветският съюз?“, пише Фъргюсън.
Сравнението със Съветския съюз е подкрепено от възрастта на висшите лидери, починали на поста.
Леонид Брежнев беше на 75 години и беше в лошо здраве от поне две години. Неговият приемник, Юрий Андропов, беше „само на“ 68 години, но почина от тежки сърдечни проблеми, след като прекара само 15 месеца на поста.
Черненко почина на 73 години, само две седмици след като посети избирателната урна, като остана на поста само 11 месеца. Той страдаше от сърдечна недостатъчност, белодробно заболяване и цироза на черния дроб.
Байдън е на 81 и във вторник се разболя от Covid (за трети път).
Тръмп е на 78.
Потайният СССР рутинно криеше здравните доклади на своите лидери. Тяхната смърт, веднъж обявена, често водеше до интриги и жестоки борби за власт. След смъртта на Йосиф Сталин през 1953 г. Никита Хрушчов елиминира главния си съперник, шефа на тайната полиция Лавентрий Берия, като го екзекутира за държавна измяна.
В деня на последната публична изява на Черненко, пъргавият Михаил Горбачов също се появи по телевизията на истинска урна, в присъствието на руски и чуждестранни репортери. Той вече подписваше правителствени постановления от името на Черненко.
Интригите са характерни както за усилията да се спре Байдън да се кандидатира отново за президент, така и за неговите ответни усилия да се задържи.
До дебата гериатричните му недъзи бяха държани далеч от новините в медиите, които го предпочитаха пред Доналд Тръмп, започвайки от президентските избори през 2020 г.
След като дебатът приключи, някои от същите медии го призоваха да излезе от президентската надпревара.
В странно признание в CNN, телевизионен водещ призна, че психичното здраве на Байдън е в упадък две години преди прословутия дебат. „Това е една от онези, знаете, класическа публична тайна“, каза дългогодишният политически репортер на CNN Чък Тод. „Това е историята, която всички знаят и… всички се страхуваха да говорят за нея.“
След провала Байдън тръгна на бурна обиколка на политически митинги, радио и телевизионни изяви. Той каза, че ще се кандидатира и ще спечели.
Но представянето му бе помрачено от словесни грешки гафове.
На срещата на върха на НАТО във Вашингтон, където беше домакин, той представи гостуващия украински президент Володимир Зеленски като своя върл враг – руския президент Владимир Путин. „И сега искам да дам думата на президента на Украйна, който има толкова смелост, колкото и решителност“, каза Байдън. „Дами и господа, президент Путин“.
Той също така нарече собствения си вицепрезидент Камала Харис „вицепрезидент на Тръмп“.
Политическата атака срещу Байдън от страна на неговата собствена Демократическа партия, се разиграва в публични изявления и анонимни изтичания във вестници и телевизия.
Най-малко 20 конгресмени и двама сенатори призоваха Байдън да напусне кампанията. Това е сложно искане.
Байдън вече спечели повече от достатъчно гласове в своята партия на номинационни избори, за да му осигурят победа на конгреса на Демократическата партия за номиниране следващия месец.
Байдън ще трябва да освободи поддръжниците си от гласуването за него. И какво ще стане след това? Сегашният му вицепрезидент ще се намеси автоматично и ще наследи избирателите на Байдън? Нейните поддръжници вече предупреждават партийните лидери да не се опитват да я отблъснат в полза на някой друг.
Поредица от изтичания в медиите разкриха опитите на висши партийни служители да убедят Байдън да напусне.
Сред тези опити ролята на бившия лидер на Конгреса Нанси Пелоси заема централно място. Тя е обсъждала с Байдън напускането му.
Пелоси е легендарна в събирането на средства за кандидати на Демократическата партия, така че нейните усилия отразяват мнението на скептичните богати спонсори на партията. Някои от последните доклади предполагат, че Байдън е готов да обмисли отпадане, но досега не е имало публична индикация за това от него. В последното си интервю президентът каза, че ще напусне само ако лекарите му кажат, добавяйки, че „възрастта дава малко мъдрост“.
Предполага се, че това трябва да означава, че Пелоси и нейният съвет печелят състезанието по мъдрост. Все пак тя е на 84 години.
За автора: Даниел Уилямс е бивш чуждестранен кореспондент на The Washington Post, The Los Angeles Times и The Miami Herald и бивш сътрудник на Human Rights Watch. Автор на книгата „Клетниците: Преследването на християните в съвременния Близък изток“. Живее в Рим. Източник: asiatimes.com// Превод: Opposition
